Bien que Busch n’ait pas beaucoup de victoires à Phoenix (trois en Cup Series), il a été remarquablement fort sur la piste de 1 mile récemment, terminant premier ou deuxième lors des quatre dernières courses.
Après un début de saison difficile, le champion en titre de la série Cup se retrouve embourbé 19e au classement de la série et toujours à la recherche de sa première victoire. De façon inhabituelle, il n’a mené que 14 tours jusqu’à présent cette saison.
Une deuxième place le week-end dernier en Californie a contribué à renverser la vapeur, mais sa Toyota Joe Gibbs Racing n ° 18 manquait toujours de vitesse pour gagner la course – un problème qu’il sait que son équipe s’efforce de corriger.
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«J’apprécie tout le travail acharné. Nous devons simplement nous améliorer un peu », a déclaré Busch, 34 ans. «Nous avons terminé la fin de l’année dernière si fort, je ne sais pas ce qui nous manque ici.
« De toute évidence, c’est un peu de quelque chose ici et peut-être un peu de quelque chose dans quelques domaines différents. »
Il s’agit d’un territoire inconnu pour Busch. En dehors de 2015 où il a raté près d’un tiers de la saison en raison d’une blessure, c’est le plus bas Busch a été dans le classement de la série après trois courses depuis sa saison recrue 2005.
Affichage de la vitesse
Jusqu’à présent, les signes à Phoenix sont bons.
Busch a été le deuxième plus rapide lors des essais finaux de vendredi et s’est qualifié 10e pour le Fan Shield 500 de dimanche. Il a été un coup sûr lors des qualifications jusqu’à présent cette année, remportant la pole à Las Vegas mais commençant 17e ou pire dans les deux autres courses.
La course de dimanche est la première des neuf de cette année au cours de laquelle NASCAR est revenu à un ensemble de règles à faible force d’appui, ce qui a également incité Goodyear à modifier sa sélection de pneus pour le week-end.
De nombreuses équipes ont eu du mal à s’adapter à la nouvelle combinaison, mais sont encore plus incitées à le faire – Phoenix accueillera également la course de championnat de la série cette année en novembre.
«Je ne vais rien faire pour améliorer la course, à part conduire ma voiture et lui donner le meilleur que je peux faire et avoir une bonne course avec elle. Espérons que nous serons en mesure de gagner », a déclaré Busch. « Nous ferons de notre mieux pour nous, en nous préparant à notre retour ici à l’automne et j’espère avoir la chance de courir pour un championnat.
«Vous devez d’abord arriver ici. Cette course signifie tout pour tout le monde dans le garage, car cette fois, tout le monde a maintenant un coup de feu. Dans notre réalité, il n’y aura que quatre gars qui reviendront ici et qui auront une chance. Espérons que nous fassions partie de ces quatre-là. »
Lorsqu’on lui a demandé comment la chute des pneus avait affecté son équipe jusqu’à présent ce week-end, Busch a déclaré: «Si vous avez 10, 12 tours sur vos pneus et que quelqu’un entre et se jette dans les stands, je pense que selon la façon dont ce gars redémarrera, il pourra passer les gars.
«J’ai eu cinq pneus plus frais au tour que quelques gars (vendredi) à l’entraînement et j’ai pu les attraper et les dépasser. Positif jusqu’à présent.
