Le gouvernement a dit aux Britanniques de ne pas « acheter de panique » au milieu des craintes liées aux coronavirus, mais beaucoup font le contraire.
Le comportement « irrationnel » a commencé dans la ville chinoise de Wuhan – l’épicentre du virus – avant de se propager dans la région Asie-Pacifique et maintenant jusqu’en Grande-Bretagne.
Nous avons interrogé trois experts sur la psychologie derrière l’achat de panique, et pourquoi un produit a été particulièrement demandé: le papier toilette.
Dr Dimitrios Tsivrikos: expert en sciences du consommateur et du comportement à l’University College de Londres
Le Dr Tsivrikos a expliqué la différence entre la panique en cas de catastrophe et la panique générale, le papier toilette devenant un symbole de cette dernière.
« La panique en cas de catastrophe concerne normalement quelque chose sur lequel vous avez plus d’informations, comme une catastrophe naturelle », a-t-il déclaré.
« Vous savez que cela va se produire et vous savez généralement que cela va durer quelques jours et vous pouvez vous préparer en étant quelque peu rationnel avec ce que vous achetez.
« Mais dans les problèmes de santé publique, nous n’avons aucune idée du temps ou de l’intensité et nous recevons quotidiennement des messages indiquant que nous devrions passer en mode panique auquel nous souscrivons plus que nécessaire. C’est notre seul outil de contrôle. »
Il a déclaré que le papier hygiénique ayant une durée de vie plus longue que de nombreux produits alimentaires, est mis en évidence dans les allées et est de grande taille, nous sommes psychologiquement attirés à l’acheter en temps de crise.
Il a déclaré: « Plus ils sont gros, plus nous pensons qu’ils sont importants.
« Si nous avions un panneau international de panique, ce serait un panneau de signalisation routière avec un rouleau de papier toilette au milieu. »
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Katharina Wittgens: psychologue à Innovationbubble, spécialisée dans les comportements individuels et de groupe
Mme Wittgens a expliqué que notre cerveau est câblé pour surveiller les menaces et rechercher la sécurité, qui s’intensifie lorsqu’un danger est « nouveau et hors de contrôle ».
Elle a déclaré que les acheteurs surestiment les risques de mourir d’un coronavirus.
« Beaucoup plus de personnes meurent dans des accidents de voiture ou des accidents domestiques chaque année, mais nous ne paniquons pas le matin avant d’aller travailler sur ces choses », a-t-elle déclaré.
« Il est difficile de convaincre notre cerveau des faits, d’où pourquoi les statistiques ne fonctionnent souvent pas. »
Elle a dit que ces « paniques » diminuent généralement après un mois où les gens ont eu le temps de réfléchir de manière plus rationnelle.
Lorsque nous nous tenons devant des étagères vides, a expliqué Mme Wittgens, les gens craignent que les stocks ne s’épuisent, ils achètent donc bien plus que nécessaire.
Cela devient « dangereux » car certains produits tels que le savon, les médicaments et les désinfectants deviennent indisponibles pour ceux qui en ont besoin dans l’immédiat.
Il est plus évident quand une allée de papier toilette est vide, par rapport à d’autres petits articles, ce qui conduit à l’intensification de l’objet.
Mme Wittgens a ajouté que cette intensité est probablement la plus élevée dans les pays occidentaux, car « il est difficile d’imaginer avec quoi nous pourrions nous nettoyer sans elle ».
« Les matières fécales peuvent être porteuses de maladies et peuvent également déclencher notre besoin de se sentir en sécurité », a-t-elle déclaré.
Emma Kenny, psychologue
« C’est ridicule », a déclaré Mme Kelly à propos du comportement « d’achat de panique » – en particulier de thésauriser des rouleaux de toilettes.
« C’est vraiment intéressant de voir que les gens stockent des choses comme du papier toilette … cela ne vous amènera pas de A à B dans une situation de vie ou de mort – la nourriture est ce dont les gens auraient besoin », a-t-elle déclaré.
Emma Kenny a déclaré que l’achat de panique était « ridicule »
« C’est pourquoi il est clair que les gens ne sont pas vraiment préoccupés par le virus lui-même mais plutôt par le fait de s’accrocher au confort du premier monde de pouvoir utiliser les toilettes. »
Bien qu’il soit compréhensible que les gens se sentent concernés par l’hygiène pendant l’auto-isolement, Mme Kenny a déclaré que le montant que les gens stockaient était irrationnel.
« Vous ne réagissez pas au virus, vous réagissez à la peur de ce qui se passera si les gens paniquent tous et cela crée des achats de panique qui alimentent tout le cycle », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Et c’est un problème « .
