Le fondateur d’un culte controversé au centre de l’épidémie de coronavirus en Corée du Sud s’est excusé après qu’un de ses membres en ait infecté de nombreux autres.
Le chef de secte Lee Man-hee s’est incliné deux fois dans un signe traditionnel d’humilité et de regret lors d’une conférence de presse.
Le messie autoproclamé, qui a fondé et dirige l’Église Shincheonji de Jésus, a déclaré: « Nous avons fait de notre mieux mais n’avons pas pu arrêter la propagation du virus ».
Lee Man-hee s’excuse pour la propagation du coronavirus
Le chef de culte reclus, s’exprimant à l’extérieur d’une église à Gapyeong, a ajouté: « Je suis vraiment reconnaissant, mais en même temps je demande pardon. Je n’ai jamais pensé que cela arriverait, même dans mes rêves. »
L’homme de 54 ans a également qualifié l’épidémie de « grande calamité ».
Les adeptes de l’Église Shincheonji de Jésus croient que leur fondateur les emmènera au ciel, et ils avaient visité la ville chinoise de Wuhan – l’origine du virus – fin de l’année dernière.
Un membre de la branche de l’église, connu sous le nom de Patient 31, a été le premier d’une vague d’infections à frapper la Corée du Sud ces dernières semaines.
Le rôle présumé de l’église dans l’épidémie a provoqué une colère publique importante, plusieurs manifestants criant des injures contre le chef de la secte alors qu’il demandait pardon.
Le chef de la secte s’est excusé devant une église à Gapyeong
Des tensions avaient mijoté avant le briefing à l’extérieur de la salle aux allures de forteresse, surnommée le Palais de la Paix, qui était gardé par des centaines de policiers.
Les procureurs sont maintenant invités à envisager une enquête sur un meurtre au milieu d’allégations selon lesquelles l’organisation de M. Lee aurait refusé de coopérer aux efforts visant à enrayer la maladie.
La Corée du Sud, où il y a maintenant plus de 4 300 cas de coronavirus, fait face à l’une des plus grandes épidémies en dehors de la Chine continentale.
Des travailleurs médicaux en Corée du Sud visitent le domicile d’une personne soupçonnée de symptômes du coronavirus
La plupart des cas du pays ont été liés à l’église secrète du chef de culte.
La Corée du Sud a signalé 599 nouveaux cas lundi, portant son bilan national à 4 335, selon Reuters. Au moins 26 personnes sont décédées.
L’Église de Shincheonji de Jésus fait face à un examen sans précédent de la part des autorités et du public, tous ses 310 000 adeptes et «stagiaires» connus étant testés pour le virus.
Un porte-parole de l’église a montré des documents indiquant que M. Lee avait été testé négatif pour le virus.
M. Lee a déclaré que de nombreuses personnes avaient des « malentendus » à propos de l’église, mais n’ont pas donné de détails.
L’église a publié dimanche une déclaration disant qu’elle se conformait aux mesures gouvernementales et réitérant les appels à la fin de la « stigmatisation, de la haine et de la calomnie » contre ses partisans.
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Un responsable de l’église a déclaré aux journalistes après la conférence de presse: « Notre priorité est de coopérer avec les autorités pour lutter contre le coronavirus dès que possible. »
Les décès en Corée du Sud surviennent alors que Public Health England a averti que la Grande-Bretagne devait se préparer à une « transmission plus étendue » du coronavirus, y compris des cas qui pourraient être « assez difficiles ».
Pendant ce temps, le risque de coronavirus dans l’Union européenne est passé de modéré à élevé.
Le président de la Commission européenne a confirmé la nouvelle après la propagation de la maladie dans la majeure partie de l’Europe occidentale, le Portugal ayant signalé ses deux premiers cas.
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