Evans a réalisé le meilleur temps lors de la deuxième séance d’essais et est entré dans la fusillade à la suite d’une victoire lors de la manche précédente à Mexico, ce qui l’a propulsé en tête du classement.
Dans le but de passer du groupe 1 aux qualifications, son équipe a opté pour une stratégie à deux tours – comprenant un échauffement et une course à pleine puissance – plutôt qu’un plan classique à trois tours.
Mais Evans a été trop lent dans le dernier secteur du tour et n’a pas réussi à franchir la ligne à temps – manquant de 0,268 secondes.
Il a quand même continué et aurait établi un tour de 1 min 17,4 secondes, ce qui l’aurait placé confortablement en tête du groupe et jusqu’à la fusillade de la superpole.
« Nous devons y voir », a déclaré Evans. Honnêtement, je pensais avoir franchi la ligne avant le drapeau à damier mais évidemment pas.
« Évidemment, je suis furieux. J’ai fait un 17,4 donc je devrais [have been] clair. Dans cette position [as championship leader], nous ne devrions pas commettre ces erreurs. «
Evans avait quitté la voie des stands à un moment similaire à l’éventuel polesitter Antonio Felix da Costa, mais semblait reculer lors de la phase finale de son hors-tour.
Avec des instructions de Jaguar pour continuer la session, Evans a franchi la ligne de chronométrage deux fois alors que la piste était sous des drapeaux à damiers – en violation de l’article 33.3 du règlement sportif – et est maintenant sous enquête.
Le directeur de l’équipe Jaguar, James Barclay, a déclaré à Motorsport.com: «[Opting for a two-lap strategy] varie vraiment en fonction du circuit, des températures ambiantes. Beaucoup de facteurs différents vont entrer en jeu.
«Nous pensions que ce serait l’option la plus rapide aujourd’hui. Je pense qu’en fait, c’était toujours la bonne stratégie à avoir, pour être honnête.
«Fondamentalement, nous avons une stratégie et un plan en place pour cela avant de nous qualifier. Vous voulez toujours vous assurer que vous êtes en sécurité et en fait nous étions en sécurité.
«Dans le troisième secteur, nous avions une très bonne marge par rapport au drapeau, donc aucun problème de ce point de vue.
« Mais pour une raison quelconque, nous avons perdu beaucoup de temps dans le secteur trois, ce qui pourrait être lié [to the proximity of da Costa on track] et c’est pourquoi nous devons regarder et nous adapter aux choses qui se passent autour de nous.
«Quelle que soit la façon dont nous le considérons, nous avons fait une erreur. C’est douloureux quand tu aurais pu être en pole position aujourd’hui. C’est dommage que vous ne puissiez pas en profiter. »
Malgré l’erreur, son coéquipier d’Evans James Calado a suivi la même stratégie de deux tours en qualifications mais a été expulsé des stands dans le groupe trois 20 secondes plus tôt.
Il s’est finalement qualifié 10e, déclarant: « C’est dommage pour Mitch, nous avons l’une des meilleures voitures sur la grille. »
Le meilleur résultat de qualification de Calado avait été 17e à Mexico, avant d’être disqualifié de la course pour avoir dépassé les niveaux de puissance maximum.
