La Grande-Bretagne et les États-Unis doivent être prêts à renvoyer des troupes en Afghanistan si un accord de retrait avec les talibans – qui doit être signé samedi – se dénoue et que la force militante tente de « marcher sur Kaboul », a prévenu un ancien chef militaire britannique.
S’il réussit, le général Lord Richards a déclaré que l’accord représenterait un match nul entre les deux parties après près de 19 ans de guerre.
« Mon sentiment est que nous n’avons certainement pas à avoir honte [of] si cela fonctionne, mais il y a beaucoup de risques « , a déclaré Lord Richards à Sky News dans une interview.
« Nous devons être prêts à refaire avec les Américains et nos alliés ce qui pourrait être nécessaire pendant encore quelques années pour rappeler aux talibans qu’il existe une ligne au-delà de laquelle nous n’irons pas. »
Le général dit que nous devons être prêts à revenir « encore quelques années » si l’accord des talibans échoue
Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait dire que la Grande-Bretagne et ses alliés doivent être prêts à renvoyer des forces dans le pays, le général a répondu: « Oui – si cet accord ne fonctionne pas et que les talibans commencent à marcher sur Kaboul par exemple, alors nous devons aider notre Alliés afghans et assurez-vous que la grande majorité des Afghans – qui n’en veulent pas – ne sont pas dirigés par les talibans.
« Ce serait alors une défaite tragique. »
Les commentaires sont venus alors que les États-Unis et leur ennemi jadis juré, les Talibans, se préparaient à signer l’accord dans la capitale qatarie de Doha.
Le président Donald Trump a déclaré que Mike Pompeo, son secrétaire d’État, serait présent.
Dans le même temps, le secrétaire à la Défense, Mike Esper, se rendra à Kaboul pour signer une déclaration distincte avec le gouvernement afghan, qui n’a pas été directement impliqué dans les négociations américano-talibanes.
L’accord des Taliban entraînera une réduction des forces américaines, britanniques et d’autres forces dirigées par l’OTAN en Afghanistan, mais pas un retrait complet immédiat.
En retour, les Taliban devraient accepter d’ouvrir un dialogue formel avec les partis politiques afghans, qui se disputent toujours les résultats des élections générales de l’année dernière.
L’objectif sera de convenir d’un cessez-le-feu permanent dans tout le pays et de fixer les conditions d’une sorte d’accord de partage du pouvoir.
Les talibans doivent également rompre tous liens avec al-Qaïda et d’autres groupes militants.
« Si les talibans et le gouvernement de l’Afghanistan respectent ces engagements, nous aurons une voie puissante pour mettre fin à la guerre en Afghanistan et ramener nos troupes au pays », a déclaré le président Trump dans un communiqué.
« En fin de compte, il appartiendra au peuple afghan de préparer son avenir. Nous exhortons donc le peuple afghan à saisir cette occasion de paix et un nouvel avenir pour son pays. »
Mais on craint que les Taliban ne reviennent sur leurs engagements, notamment de rompre les liens avec al-Qaïda.
Un nouveau retrait de troupes étrangères dépendra du déroulement de cette prochaine phase. Les talibans – qui ont qualifié l’accord de victoire – veulent que toutes les forces étrangères quittent le pays.
La perspective d’un renouveau des talibans est loin des objectifs des forces américaines et britanniques lorsqu’elles ont envahi l’Afghanistan en 2001 à la suite des attaques du 11 septembre contre les États-Unis.
L’objectif était de renverser les talibans, qui avaient hébergé al-Qaïda et son chef, Oussama Ben Laden, qui a comploté le carnage de l’avion de ligne.
Des soldats américains combattent dans la province de Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, en juin 2011
Le régime est rapidement tombé mais une insurrection a éclaté à sa place.
Les tactiques de guérilla des talibans de bombardements, d’embuscades et d’attaques au mortier ont pris au piège la rotation après la rotation d’une empreinte toujours croissante des forces américaines, britanniques et d’autres forces dirigées par l’OTAN.
Lord Richards a déclaré que le choix de négocier un accord avec l’ennemi pourrait encore valoir le sang et le trésor.
« Si cette trêve fonctionne et que les talibans ont vu le jour et peuvent être intégrés de manière constructive et qu’il n’y a aucune trace d’opérations terroristes en cours en Afghanistan, je dirai pour ma part que c’était une guerre nécessaire que nous avons menée bien et le résultat a été un match nul – sinon la victoire conventionnelle que nous aurions pu espérer en 2006 « , a-t-il déclaré.
Après avoir renversé les talibans, les objectifs de la mission ont évolué.
Les États-Unis et leurs alliés ont déclaré qu’ils voulaient construire un gouvernement démocratique en Afghanistan basé sur l’état de droit, les droits des femmes et la bonne gouvernance. Il y avait aussi un objectif – dirigé par la Grande-Bretagne – de débarrasser l’Afghanistan de sa lucrative récolte d’opium.
Les efforts ont commencé pour renforcer les forces de sécurité afghanes et les ministères.
Mais, si des progrès ont été réalisés dans des domaines tels que l’éducation, les ambitions de la coalition ont dû être freinées en partie en raison de l’insurrection, de la corruption et d’un manque de volonté politique.
Plus de 2 400 militaires américains et plus de 450 militaires et femmes britanniques sont morts dans le conflit, tandis que de nombreux autres ont été blessés.
Les forces de l’OTAN sont toujours dans le pays, offrant soutien et conseils à l’armée et à la police afghanes
Un prix beaucoup plus lourd a été payé par la population afghane.
Des dizaines de milliers de membres des forces de sécurité ont été tués depuis 2001 ainsi que des dizaines de milliers de civils.
Fin 2014, l’OTAN a annoncé la fin de ses opérations de combat en Afghanistan, avec une réduction significative des effectifs.
Mais les forces spéciales américaines, britanniques et d’autres pays ont continué de travailler avec leurs partenaires afghans sur des raids contre les Taliban, al-Qaïda, ainsi qu’une présence émergente de combattants liés à l’État islamique.
Parallèlement, une mission de formation de l’OTAN a évolué pour offrir un soutien et des conseils à l’armée et à la police afghanes.
Les États-Unis sont de loin le plus gros contributeur avec quelque 13 000 personnes sur le terrain. La Grande-Bretagne compte environ 1 100 militaires et femmes dans le pays.
L’accord de samedi devrait voir ces chiffres chuter, les États-Unis devant réduire leur empreinte à 8 600 soldats. Cette décision pourrait fort bien donner un coup de pouce au président Trump à l’approche des élections présidentielles américaines.
La cérémonie de signature prévue intervient après que les deux parties ont convenu d’une réduction d’une semaine de la violence en Afghanistan qui a commencé samedi dernier dans le cadre d’un exercice de renforcement de la confiance.
