Albert Park a accueilli des courses de supercars crépusculaires les vendredis et samedis soirs au cours des deux dernières années, la série de voitures de tourisme australiennes clôturant l’action sur piste ces deux jours.
Cependant, il y a eu un remaniement pour 2020, avec la première course du vendredi qui se tiendra avant les essais libres de Formule 1, et la deuxième course du samedi avant la première session de qualification de la nouvelle saison de F1.
Selon Craig Fletcher, patron du sport automobile de l’Australian Grand Prix Corporation, la décision a principalement été prise de mieux adapter le calendrier sur la piste au programme de divertissement plus large.
Il y a aussi l’avantage supplémentaire d’éviter le risque de mauvaises conditions de lumière du temps capricieux de Melbourne, comme la course du samedi soir en 2018.
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« La piste se termine juste après la Formule 1 vendredi et samedi, et c’est pour aider à la préparation d’autres activités », a déclaré Fletcher à Motorsport.com.
«Nous poussions aussi juste au bord du coucher du soleil, nous l’avons toujours su. Si vous avez ce que nous avions il y a quelques années, avec les nuages lourds et la pluie, il faisait assez sombre.
« Les supercars sont heureux d’être entre ces deux sessions de Formule 1, ce qui est une heure de grande écoute pour les fans. Nous pensons que nous avons obtenu un bon résultat en massant les différentes exigences. »
Contrairement au format de distance fractionnée utilisé précédemment, les quatre courses se dérouleront sur 20 tours et chacune rapportera 75 points au vainqueur.
Il y aura cependant un mélange de composés de pneus, chaque voiture recevant quatre nouveaux ensembles de durs et quatre nouveaux ensembles de souples.
Le système de qualification à quatre volets à tir rapide a été conservé pour cette année, avec deux grilles réglées le jeudi soir et les deux autres le vendredi matin.
La première course aura lieu à 13h50 vendredi, la seconde à 12h samedi, la troisième à 15h20 samedi et la finale à 12h55 dimanche.
L’horaire des séances de Formule 1 ne surprend pas, avec des séances d’essais à 12h et 16h le vendredi, des troisièmes essais à 14h le samedi et des qualifications à 17h.
Le Grand Prix d’Australie débutera ensuite à 16 h 10 le dimanche.
