Le Mobile World Congress, qui se tient chaque année à Barcelone, rassemble les plus grandes sociétés sans fil du monde.
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Dans deux semaines, la plupart des meilleures entreprises de téléphonie mobile du monde effectueront leur pèlerinage annuel à Barcelone pour le Mobile World Congress – l’événement mobile le plus important au monde. Mais les inquiétudes concernant un participant potentiel indésirable – le coronavirus – menacent de saborder toute la série malgré les restrictions radicales introduites pour empêcher la propagation du virus.
Intel, Sony, Amazon, LG, Vivo, Ericsson et Nvidia se sont retirés du salon, et ZTE et TCL ont annulé leurs conférences de presse. Huawei et Oppo prévoient de mettre leurs dirigeants en quarantaine pendant 14 jours avant le début du MWC, et Oppo vérifiera la température de chaque personne participant à ses événements. Samsung, le plus grand fabricant de téléphones au monde, prévoit de réduire sa présence, ont déclaré des personnes familières avec le sujet, et enverra moins de dirigeants de pays comme les États-Unis et la Corée.
La GSMA, le groupe commercial qui met sur MWC, a noté jeudi – avant que Sony, Ericsson, Nvidia et Amazon se retirent du spectacle – qu’il y a « un impact minimal sur l’événement jusqu’à présent » et que l’événement se déroule comme prévu. « L’Espagne, la ville de Barcelone et la GSMA se réjouissent d’accueillir les participants au MWC Barcelona 2020 », a déclaré le groupe.
Dimanche, la GSMA a réitéré qu’elle allait de l’avant avec la CMM, mais met en place des mesures de santé publique rigoureuses supplémentaires pour rassurer les participants et les exposants que leur santé et leur sécurité sont « d’une importance primordiale ».
Ces mesures comprenaient l’interdiction de tout voyageur en provenance de la province chinoise du Hubei, où la flambée de coronavirus a commencé, et l’obligation pour les participants qui sont passés par la Chine de prouver qu’ils sont en dehors du pays depuis 14 jours.
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Maladie de type pneumonie, le nouveau coronavirus a été découvert en décembre à Wuhan, la capitale de la région chinoise du Hubei. Lundi, la souche, surnommée 2019-nCoV, a infecté plus de 40000 personnes et fait 910 morts. Il se propage au-delà des frontières de la Chine dans une trentaine de pays, dont les États-Unis, le Japon et l’Australie. Deux cas ont été confirmés en Espagne. Les autorités du monde entier ont commencé à limiter les voyages et à imposer des quarantaines pour se prémunir contre la propagation.
En conséquence, de nombreux acteurs majeurs de l’industrie mobile reconsidèrent leur présence, selon des personnes familières avec les discussions internes que les entreprises ont. Certains pourraient se retirer complètement, selon les sources, tandis que d’autres envisagent de réduire leur présence. Pour certaines entreprises, cela pourrait signifier l’annulation des voyages des cadres de pays comme l’Asie ou les États-Unis et plutôt compter sur des employés européens pour animer leurs stands et événements. Beaucoup prévoient également de permettre aux dirigeants de décider s’ils souhaitent se rendre au MWC ou non.
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MWC rassemble des entreprises du monde entier, dont beaucoup utilisent le salon comme lieu pour présenter leurs nouveaux téléphones. Cette année, de nouveaux téléphones 5G devraient être proposés par presque tous les principaux fournisseurs Android, ainsi que des informations sur les réseaux utilisant la nouvelle connectivité ultra-rapide.
Le salon peut sembler centré sur les lancements de téléphones, mais il héberge également d’importantes conversations entre les fournisseurs et les clients où des accords sont conclus pour maintenir le marché mobile. Si les principaux dirigeants annulent, ces conversations ne peuvent pas avoir lieu, décourageant les autres personnes et entreprises d’assister au salon, selon l’analyste IDC Francisco Jeronimo.
« Je pense que le nombre de personnes présentes va chuter de façon spectaculaire cette année », a-t-il déclaré.
Large portée de la Chine
La propagation du coronavirus a eu des effets d’entraînement à travers le monde, soulignant à quel point le monde de la technologie est devenu connecté. Les entreprises chinoises sont parmi les plus grands fabricants mondiaux d’appareils mobiles, et elles sont également des éléments clés de la chaîne d’approvisionnement, fabriquant des composants et des dispositifs d’assemblage pour les clients du monde entier. Les inquiétudes concernant le coronavirus ont entraîné la fermeture des usines et la mise en quarantaine des 11 millions de personnes vivant à Wuhan. De nombreuses entreprises technologiques ont fermé leurs magasins et bureaux dans le pays et ont mis en place des restrictions de voyage.
« Pour la technologie, un gros problème [is] la chaîne d’approvisionnement « , a noté Ben Bajarin, analyste de Creative Strategies. » Nous pourrions voir un impact, non seulement sur les smartphones, mais aussi sur les PC et autres appareils électroniques grand public si la main-d’œuvre subit un coup ou que les usines doivent être fermées pendant des quarantaines spécifiques. «
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré le mois dernier aux investisseurs que la société avait des fournisseurs dans la région de Wuhan et qu’elle « travaillait sur des plans d’atténuation pour compenser toute perte de production attendue ». Mais il a également averti qu’il n’était pas clair comment le coronavirus affecterait les fournisseurs dans d’autres parties de la Chine et a noté que l’arrêt prévu de deux semaines des opérations chinoises pourrait entraîner des retards pour certains appareils. Foxconn, le principal assembleur d’iPhones, a déclaré qu’il serait en mesure de répondre aux besoins de production, mais un rapport de cette semaine a déclaré que jusqu’à 45 millions de paires d’AirPod pourraient être prises dans les limbes pendant que les fabricants attendent les composants nécessaires pour assembler les écouteurs sans fil. (Apple est la seule société de téléphonie mobile notable qui ne participe pas au MWC.)
Le casque Oculus Quest déjà difficile à obtenir de Facebook pourrait faire face à plus de retards en raison du coronavirus. Et Nintendo a déclaré que l’épidémie de coronavirus a retardé la production de la version Animal Crossing de sa console de jeu hybride Switch. Les précommandes japonaises ont été repoussées du 8 février à une date indéterminée.
Lenovo, le fabricant chinois d’ordinateurs portables, a déclaré qu’il évitait les grandes réunions en face à face et permettait à davantage de personnes de travailler à domicile jusqu’à ce que l’on en sache davantage sur l’épidémie. HP a mis en place des restrictions de voyage pour les employés à destination et en provenance de Chine. Mozilla, qui fait le navigateur Firefox, a mis à disposition des masques et un désinfectant pour les mains. Selon IHS Markit, une firme de recherche, cinq usines fabriquant des panneaux LCD et OLED devraient voir leur production ralentir.
Et Qualcomm, le plus grand fabricant mondial de puces sans fil, a averti mercredi que le coronavirus pourrait nuire à la demande mondiale de téléphones portables.
MWC s’inquiète
En ce qui concerne le MWC, l’inquiétude pour de nombreuses entreprises est la nature de l’émission elle-même. La majeure partie des activités de la semaine se déroule dans un centre de congrès à la périphérie de Barcelone, avec environ 100 000 personnes se frottant les unes contre les autres, se serrant la main et respirant le même air. Des milliers de participants devraient se rendre au MWC depuis la Chine, même s’il existe de nombreuses interdictions de vol. (Les compagnies aériennes américaines, européennes et asiatiques ont interrompu le service vers la Chine pour le moment.) Les gens sont généralement entassés dans des quartiers étroits lors des conférences de presse, des salles de réunion et des stands d’exposition.
Le coronavirus s’est propagé d’une personne à l’autre, bien qu’il ne soit pas clair à quel point il se déplace facilement ou rapidement.
La GSMA a déjà pris des mesures pour atténuer la propagation du virus, comme elle l’a détaillé dans les communiqués de presse de la semaine dernière:
Il prévoit d’augmenter le soutien médical sur place et les programmes de désinfection. Il installera de nouvelles enseignes rappelant aux participants une bonne hygiène. Cela changera les micros entre chaque enceinte. Il conseillera à tous les participants d’adopter une «politique de non-prise de contact». La GSMA a également mis en place un service de sécurité téléphonique et médical gratuit 24h / 24 pour tous les participants. Il a fourni des recommandations d’hygiène aux hôtels de Barcelone, aux transports publics et privés, aux restaurants et aux entreprises de restauration, entre autres entités.
« La GSMA s’appuie sur ses plans existants pour protéger la santé de nos participants, clients et employés du MWC de Barcelone », a déclaré le groupe jeudi. « Des collègues du monde entier prennent des mesures actives pour contenir et réduire toute nouvelle propagation du virus. Ces mesures incluent le respect des conseils de l’OMS et d’autres autorités sanitaires, le respect des restrictions de voyage lorsqu’elles existent, l’arrivée précoce en Espagne pour se laisser du temps -quarantir et garantir l’accès aux masques. «
Dimanche, la GSMA, les autorités sanitaires espagnoles et d’autres agences ont détaillé quatre mesures renforcées:
Tous les voyageurs de la province du Hubei, l’épicentre de l’épidémie, seront interdits de l’événement.Tous les voyageurs qui sont allés en Chine devront fournir la preuve qu’ils ont été en dehors de la Chine pendant 14 jours avant l’événement (à partir du 10 février). Des tests de température seront mis en place et les participants devront auto-certifier qu’ils n’ont pas été en contact avec des personnes infectées.
L’OMS n’a pas publié de directives spécifiques concernant l’émission ou d’autres grands rassemblements internationaux, et elle a adressé une demande de commentaires à ses directives techniques générales pour faire face à l’épidémie.
Assis celui-ci
Ces précautions n’étaient pas suffisantes pour certaines entreprises, dont LG. La société sud-coréenne a déclaré mercredi qu’elle ne participerait pas au MWC, pour protéger ses employés, partenaires et clients du coronavirus.
« Cette décision élimine le risque d’exposer des centaines d’employés de LG à des voyages internationaux qui sont déjà devenus plus restrictifs alors que le virus continue de se propager à travers les frontières », a indiqué la société dans un communiqué.
LG utilise généralement MWC comme lieu de lancement de sa ligne téléphonique phare, connue sous le nom de G-Series, avec quelques appareils de milieu de gamme. Les observateurs du marché s’attendaient à ce que la société sud-coréenne présente à Barcelone un successeur au LG G8 ThinQ, vraisemblablement appelé LG G9 ThinQ. Au lieu de cela, LG a déclaré qu’il « tiendrait des événements distincts dans un proche avenir pour annoncer ses produits mobiles 2020 ».
Vendredi, le géant suédois des télécommunications Ericsson est devenu la deuxième entreprise à se retirer du salon, citant également des problèmes de coronavirus. La société a déclaré que les démos et le contenu créés pour le spectacle seront plutôt présentés lors d’événements locaux « Ericsson Unboxed » à une date ultérieure.
« La santé et la sécurité de nos employés, clients et autres parties prenantes sont notre priorité absolue », a déclaré Börje Ekholm, président et chef de la direction d’Ericsson, dans un communiqué. « Nous étions impatients de présenter nos dernières innovations au MWC de Barcelone. C’est très malheureux, mais nous croyons fermement que la décision commerciale la plus responsable est de retirer notre participation à l’événement de cette année. »
Ericsson est l’un des leaders mondiaux de la technologie des réseaux et l’un des plus grands exposants de la CMM. Avec le déploiement mondial de la 5G en plein essor, cela aurait été une année clé pour la société lors du salon. Dans une déclaration mise à jour publiée à la suite de l’annonce d’Ericsson, la GSMA a exprimé son « regret » que la société ne soit pas présente au MWC 2020.
« Nous respectons leur décision et sommes rassurés par leur engagement qu’ils seront au MWC Barcelona 2021 en pleine force et nos tendances de changement de réservation pour l’événement de l’année prochaine restent élevées », a-t-il déclaré. « L’annulation d’Ericsson aura un impact sur notre présence en ce moment et aura potentiellement un impact supplémentaire. »
Au cours des deux prochaines semaines, il est fort possible que davantage d’entreprises suivent l’exemple d’Ericsson et de LG en décidant de ne pas participer à l’émission cette année, a déclaré Jeronimo d’IDC. « Ils vont commencer à se demander si cela vaut la peine de prendre des risques », a-t-il déclaré. Les gens comprendraient que les entreprises chinoises se retirent du salon, a-t-il ajouté, mais une grande entreprise européenne comme Ericsson qui abandonnera aura probablement un effet d’entraînement sur les autres joueurs.
Vendredi soir, Nvidia est devenue la troisième grande entreprise à se retirer du MWC. « Compte tenu des risques pour la santé publique liés au coronavirus, assurer la sécurité de nos collègues, partenaires et clients est notre plus grande préoccupation », a déclaré la société dans un article de blog. Nvidia n’a pas eu beaucoup – ou pas du tout – de présence au MWC ces dernières années, mais il prévoyait de parler cette année de ses efforts en matière d’intelligence artificielle.
Dimanche, Amazon a confirmé qu’il se retirerait du MWC 2020 « en raison de l’épidémie et des préoccupations persistantes concernant le nouveau coronavirus ».
Sony a emboîté le pas lundi matin et s’est retiré, mais a déclaré que sa conférence de presse, où il devrait montrer son dernier produit phare Xperia, se déroulerait comme prévu. Il sera désormais diffusé en direct sur Internet. Mardi, Intel et Vivo ont été ajoutés à la liste des grands noms se retirant de l’émission.
« La sécurité et le bien-être de tous nos employés et partenaires est notre priorité absolue, et nous nous sommes retirés du Mobile World Congress de cette année par prudence », a déclaré un porte-parole d’Intel dans un communiqué.
Quarantaine et hygiène
Les entreprises en provenance de Chine pour MWC sont confrontées à un défi unique car elles naviguent avec soin en équilibrant leur participation au salon avec les risques pour la santé de demander à leurs employés de voyager en Europe depuis l’Asie. À ce stade, aucune entreprise chinoise n’a déclaré publiquement qu’elle s’était retirée du salon.
La semaine dernière, ZTE a annulé sa conférence de presse, initialement prévue le 25 février. Toutes les autres activités prévues se poursuivront comme prévu, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Lundi, TCL – le fabricant chinois de téléphones Alcatel, BlackBerry et TCL basés à Shenzhen, en Chine – a annoncé qu’il annulerait également sa conférence de presse, prévue le 22 février. La société a cité une « abondance de prudence et attention pour notre personnel, nos clients, la presse et les autres clients. » TCL participera toujours au MWC et dévoilera ses derniers appareils mobiles, en les présentant au Palais des Congrès Fira Gran Via à Barcelone.
D’autres entreprises chinoises prennent d’autres précautions importantes, comme la mise en quarantaine des dirigeants. Entre 5 000 et 6 000 délégués chinois assistent généralement au salon, et beaucoup demandent à leurs collègues européens de participer cette année en leur nom, a déclaré la GSMA.
Honor, la marque de combinés appartenant à Huawei, a déclaré qu’elle était sur la bonne voie pour assister au MWC. Huawei et Honor ont tous deux une présence significative au Royaume-Uni et en Europe occidentale, et Honor prévoit d’équiper son stand avec des travailleurs de ces régions, par opposition aux employés basés en Chine. Le président de la société, George Zhao, n’est plus programmé pour assister à l’émission.
Parmi les entreprises qui font toujours venir des employés de Chine, Huawei, Oppo et ZTE demandent toutes à leurs employés de passer deux semaines en quarantaine avant le spectacle. Tous les délégués de Huawei basés en Chine et les cadres supérieurs de ZTE passeront cette période d’isolement en Europe, ont déclaré les sociétés.
Oppo a déclaré qu’en plus de mettre le personnel en quarantaine, il surveillerait les employés avec des contrôles de santé quotidiens et effectuerait des contrôles de température pour tous les participants aux événements Oppo.
« Nous suivons de près les développements mondiaux concernant le coronavirus et nous sommes pleinement déterminés à protéger la santé et la sécurité de nos employés », a déclaré un porte-parole de la société. « A partir de maintenant, nos plans pour la CMM, y compris les réunions de direction et les activités d’exposition, se poursuivront sans changement. »
Le fabricant de téléphones de marque Nokia HMD, Microsoft et le géant des réseaux Nokia font partie des sociétés qui prévoient toujours d’assister au salon comme d’habitude.
« Nous continuons à surveiller de près et déciderons de nos plans de CMM à mesure que la situation évolue », a déclaré Nokia, l’un des plus grands fabricants mondiaux d’équipements de réseautage, dans un communiqué. (Il est distinct de HMD, qui construit des téléphones Nokia et participera également au MWC.) « À partir de maintenant, nous prévoyons d’y assister, mais la situation est fluide. Nous prendrons des décisions en fonction des meilleurs intérêts et de la santé et de la sécurité de nos employés et clients. «
Vendredi, Samsung prévoyait toujours de participer au MWC, mais il réduit le nombre d’employés qu’il envoie et reconsidère sa présence globale au salon, ont déclaré des personnes proches du dossier. La société n’a pas fait de commentaire sur ses projets MWC.
Que signifiera le coronavirus pour mobile en 2020?
Parmi ceux qui assistent à la CMM, le coronavirus est probablement le grand sujet dont tout le monde parle cette année – peut-être même avant les tendances chaudes de la 5G et des téléphones pliables.
À l’heure actuelle, la plupart des lancements et des activités devraient se dérouler comme prévu à l’origine. Les lancements de produits et les annonces attendus des sociétés qui se retirent du salon, y compris le dévoilement du LG G9 ThinQ, peuvent subir des retards mais ne seront pas annulés.
Pour les entreprises, le plus grand impact pourrait être une baisse de la négociation qui se déroule en coulisses. Bien qu’ils tiennent des conférences de presse flashy et installent des stands flashy, les cadres sont largement à Barcelone pour se rencontrer. Les opérateurs vérifient les nouveaux téléphones, les fabricants de combinés se renseignent sur les composants à venir et les partenariats sont conclus.
Avec les chaînes d’approvisionnement sous pression et les opportunités de conclure des accords qui maintiennent le secteur, l’impact de l’épidémie pourrait être considérable, mais ne se fera probablement sentir que plus tard cette année lorsque le prochain lot de téléphones, y compris le premier Les iPhones 5G devraient faire leur apparition.
En attendant, la GSMA croise probablement les doigts pour qu’aucun autre gros décrochage ne se produise avant ce spectacle. Selon Jeronimo d’IDC, si une grande entreprise comme Huawei ou Samsung mettait un terme à sa participation, alors le MWC 2020 serait en grande difficulté.
« Je ne m’attends pas à ce que la situation globale s’améliore au cours des deux prochaines semaines », a-t-il déclaré. « Surtout parce que le gouvernement chinois ne peut pas garder les gens chez eux pour toujours, donc à un moment donné ils devront commencer à aller travailler et la situation va empirer. »
Sareena Dayaram de Camaraderielimited, Jason Hiner, Lynn La et Jackson Ryan et César Salza de Camaraderielimited Espanol ont contribué à ce rapport.
Publié pour la première fois le 8 février.
Mis à jour, 9 février: Ajoute le retrait d’Amazon et les nouvelles restrictions de MWC sur la fréquentation.
Mis à jour, 10 février: Ajoute le retrait de Sony et l’annulation de la conférence de presse de TCL.
Mise à jour, 11 février: Ajoute le retrait d’Intel et de Sony de l’émission.
