Stenhouse, qui est sorti 18e des 42 voitures qui ont tenté de se qualifier, a enregistré un tour fulgurant de 194,582 mi / h qui a retardé le reste de la session pour lui donner la pole pour le Daytona 500 de dimanche.
Ce n’est que le troisième pôle en carrière pour Stenhouse, dont le plus récent est venu dans la saison 2017. C’est également le troisième pour l’organisation JTG Daugherty Racing et le premier sur une piste ovale.
Stenhouse a rejoint JTG à l’intersaison après sept saisons avec Roush Fenway Racing. Stenhouse a réussi une séquence de cinq victoires consécutives en pole position de Daytona 500 par les pilotes Hendrick Motorsports.
Il s’agit cependant de la sixième pole consécutive de Daytona 500 remportée par un moteur à moteur Hendrick.
« C’est cool », a déclaré Stenhouse. «Je suis juste reconnaissant de l’opportunité d’être ici et d’amener des gars avec moi comme (chef d’équipe) Brian (Pattie) et Mike (Kelley). Ils ont travaillé dur, ils sont dans mon coin et ils ont été derrière moi tout au long de ma carrière.
«La puissance Hendrick était incroyable. De toute évidence, nous avons pas mal de voitures Hendrick alignées derrière nous. Notre Camaro était vraiment solide. Le vent a commencé à remonter tout de suite dans le dos – un petit vent de face.
«C’était notre objectif de descendre ici. Pattie a travaillé très dur pendant l’intersaison pour atteindre ce but. Nous coupons les corps et les remettons – donc cela va à tout le magasin. »
Lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifiait compte tenu de la transition entre les saisons, Stenhouse a répondu: «C’est énorme. À tout moment, vous pouvez commencer la saison avec une nouvelle organisation et voir tout le travail qu’ils font – des gars dans le magasin que je ne connais même pas travaillent tard le soir. Tout pour moi de venir ici et de sauter dans cette voiture et de courir vite.
«Cela va à beaucoup de gens qui travaillent dans les coulisses pour que je vienne conduire. C’est une bonne façon de démarrer les Speedweeks. »
Le pilote Hendrick, Alex Bowman, a terminé deuxième (194,363 mi / h). Stenhouse et Bowman sont tous les deux les seuls pilotes verrouillés dans leur position de départ pour le 500 m de dimanche prochain.
Chase Elliott a terminé troisième, Jimmie Johnson quatrième et Denny Hamlin ont complété le top cinq en vitesse.
Les courses de qualification en duel de jeudi détermineront la composition du reste du peloton.
Bien que leurs positions de départ ne soient pas encore définies, Justin Haley et Brendan Gaughan – au volant d’équipes non affrétées – ont affiché des vitesses de qualification suffisamment rapides pour s’enfermer dans le peloton de 500, quelle que soit leur performance jeudi.
