Mazda est l’un des deux seuls constructeurs japonais à avoir remporté la victoire dans le classique français de l’endurance, l’autre étant Toyota, avec sa seule victoire à venir en 1991 avec l’emblématique 787B à moteur rotatif (photo en haut).
Mais la marque est absente de la classe supérieure du Mans depuis 1992 et sa dernière entrée dans n’importe quelle catégorie remonte à 1996, bien qu’elle ait depuis lors fourni des moteurs aux équipes.
Il rivalise actuellement avec le RT24-P basé sur Riley / Multimatic dans la catégorie DPi de premier plan d’IMSA, qui ouvrira la voie à la nouvelle division LMDh en 2022.
Le nouveau directeur du sport automobile de Mazda en Amérique du Nord, Nelson Cosgrove, qui a remplacé John Doonan, actuellement président de l’IMSA, a qualifié l’annonce de « vraiment cool » du promoteur du WEC, l’Automobile Club de l’Ouest et de l’IMSA, faite au Rolex 24 à Daytona.
« De toute évidence, ce serait formidable de ramener la marque Mazda aux 24 Heures du Mans avec un programme d’usine », a-t-il poursuivi.
« LMDh serait une excellente occasion de revenir si cela avait du sens, mais il y a beaucoup de travail à faire pour comprendre si nous pourrions réussir dans un programme comme celui-ci. »
Les deux autres fabricants actuellement actifs dans DPi ont donné une réponse plus tiède à l’actualité de la convergence des règles IMSA / WEC.
Le directeur des courses de General Motors, Mark Kent, dont le mandat englobe le programme Cadillac DPi, a déclaré que la marque « félicite IMSA et l’ACO pour leur annonce d’une convergence de la classe supérieure des courses de prototypes ».
Il a ajouté: « Nous sommes encouragés par la perspective d’une formule internationale pour l’avenir des courses de prototypes. Une fois que nous aurons obtenu plus de détails, nous évaluerons si notre participation correspond à l’avenir de notre entreprise. »
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Acura, quant à lui, a souligné qu’il était « tôt pour parler de l’avenir » avant l’annonce de nouvelles informations sur la réglementation LMDh, qui devrait arriver pendant le week-end des 12 Heures de Sebring en mars.
Les constructeurs européens réagissent
Le patron de BMW Motorsport, Jens Marquardt, a décrit la convergence des règles comme une «étape positive», mais a souligné qu’il serait prématuré de parler des perspectives de BMW s’inscrivant à la nouvelle classe avant d’autres nouvelles sur les règles.
« Les règlements doivent être finalisés et une fois qu’ils seront tous finis, nous les examinerons », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose de plus pour un avenir lointain, pour voir si cela correspond à notre stratégie et ce que nous voulons réaliser d’un point de vue marketing. »
BMW a été lié à une expansion de GT Le Mans dans la classe supérieure de la série IMSA, mais Marquardt a souligné que la possibilité de remporter la victoire générale au WEC avec la même voiture ne conduirait pas à un « changement automatique » dans son évaluation. du championnat du monde.
La marque allemande s’est retirée du WEC après une seule saison en 2018/19, invoquant un manque de retour sur investissement, mais son challenger M8 GTE continue sa course dans la classe GTLM d’IMSA.
Pascal Zurlinden, le patron du sport automobile de Porsche, a quant à lui qualifié l’alignement de « bonnes nouvelles pour l’industrie », avant d’ajouter: « Cela signifie-t-il que Porsche arrive? Nous ne pouvons pas commenter car nous ne connaissons pas les réglementations. »
Les deux fabricants se sont engagés à exécuter LM Hypercars dans le WEC dès le début de la saison 2020/21, tous deux ont offert un enthousiasme réservé pour l’annonce.
Aston Martin a déclaré qu’il était « heureux de constater que l’avenir de la classe supérieure de la course de voitures de sport était assuré ». Il a ajouté qu’il « travaillerait en étroite collaboration avec toutes les parties pour s’assurer que la vision de l’hypercar conserve sa position appropriée dans la compétition mondiale des voitures de sport ».
Un porte-parole de Toyota a simplement déclaré: « Si cette décision amène plus de constructeurs au plus haut niveau des courses d’endurance, nous nous en réjouissons, en attendant de voir plus de détails ».
