Une coalition maritime internationale mise en place pour dissuader les attaques de l’Iran contre la navigation dans le Golfe sera nécessaire pendant des mois, voire des années, a déclaré un officier de marine de Bahreïn à Sky News.
Le commandant Arif al Rouwaie, capitaine d’un petit navire de guerre qui fait partie de la force opérationnelle dirigée par les Britanniques, a déclaré que lui et son équipage étaient prêts à se défendre et à défendre leurs intérêts si nécessaire.
« Nous sommes toujours prêts », a déclaré le capitaine, parlant en anglais, alors qu’il commandait sa corvette, le RBNS Al Muharraq, armé de missiles et de canons Exocet, dans les eaux au large des côtes de Bahreïn.
Le détroit d’Ormuz est une importante voie de navigation mondiale
« Nous sommes très fiers de défendre nos pays. Nous sommes sous le commandement d’une direction très confiante, donc sur leurs instructions et ordres, nous allons avancer et nous défendrons nos pays. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la coalition serait nécessaire pendant des mois, voire des années, il a répondu: « Je pense que oui, car faire partie de cette mission n’est pas si important pour les forces navales que pour les compagnies de navigation. dans le Golfe, ils se sentent en sécurité.
« Ils peuvent se déplacer dans le Golfe entre des ports sans danger ni menace pour la sécurité de leurs navires, il est donc très important pour eux avant que ce soit important pour nous. »
Sky News a eu un accès rare à une patrouille avec la marine de Bahreïn.
C’est la première fois que des médias étrangers voyagent avec un navire bahreïnien participant à la mission internationale de sécurité maritime – surnommée Coalition Task Force Sentinel.
Chacun des 65 membres d’équipage à bord, du plus jeune marin au capitaine, doit maîtriser l’anglais.
C’est le langage utilisé lors de la conduite du navire et de l’utilisation de ses armes, caméras et radars.
Sky News a eu un accès rare à une patrouille avec la marine de Bahreïn
En partant pour la mer vendredi, un navigateur a aboyé des coordonnées pour diriger le navire hors des eaux peu profondes et d’autres bateaux.
Le Cmdr al Rouwaie, assis sur la chaise de son capitaine, sirotait du café dans une tasse réutilisable tandis que son équipe étudiait un écran rempli de taches et de lignes, suivant l’activité maritime dans la région.
« Nous surveillons les voies de navigation, nous protégeons les navires marchands qui traversent les eaux internationales, nous protégeons la sécurité de la navigation », a-t-il déclaré.
La coalition maritime pourrait être nécessaire pendant des années
C’est une tâche que la marine bahreïnite a toujours accomplie, mais elle partage désormais des informations et des tâches de patrouille avec la coalition, qui comprend des navires de guerre et des avions des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Australie, d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et d’Albanie.
Le RBNS Al Muharraq fait partie d’un certain nombre de petits navires chargés de ce que l’on appelle des « sentinelles ».
Il patrouille les eaux territoriales de Bahreïn, qui s’étendent jusqu’à 12 miles de la côte, ainsi que les eaux économiques plus larges de l’État du Golfe.
Le HMS Montrose accompagne les cargos à travers le détroit d’Ormuz
Le navire escorte des pétroliers entrant dans cette zone avant de les transmettre à des compagnons sentinelles d’autres nations une fois qu’ils sont partis.
« Nous leur parlons, nous leur demandons quelle est leur destination, d’où ils viennent, combien d’équipage à bord », a expliqué le capitaine.
« Cela rend la relation dans le domaine maritime entre un navire de guerre et un navire marchand très amicale et très sûre. »
Les informations recueillies par les sentinelles sont partagées avec un certain nombre – deux ou trois à la fois – de plus grands navires de guerre de la coalition tels que des frégates et des destroyers qui sont chargés de « sentinelles ».
Ils sont positionnés à des points d’étranglement clés dans le golfe comme le détroit d’Ormuz.
Il y a 65 membres d’équipage à bord du RBNS Al Muharraq
L’objectif est de fournir une couche beaucoup plus étroite d’examen des voies de navigation pour dissuader les tentatives de se faufiler sur des pétroliers et de leur coller des mines à pattes – une tactique que les États-Unis ont accusé les Gardiens de la révolution iraniens d’utiliser.
Le Cmdr al Rouwaie a déclaré qu’il ne pensait pas que faire partie de la mission faisait de Bahreïn une cible pour l’Iran, qui a condamné la création de la coalition maritime.
« Je ne pense pas que cela pourrait nous poser problème, car nous sommes très clairs sur notre participation », a-t-il déclaré.
L’International Maritime Security Construct (IMSC) a été formé sous la direction américaine l’été dernier alors que les tensions s’intensifiaient entre Washington et Téhéran après que le président Donald Trump a retiré les États-Unis d’un accord nucléaire avec l’Iran.
Dégâts causés par une attaque de mine à patelle
À l’époque, une vague d’attaques présumées de mines de patelle contre des pétroliers dans le Golfe a été imputée à Téhéran, bien qu’elle ait nié toute implication. Les forces iraniennes ont également saisi la Stena Impero battant pavillon britannique et abattu un avion américain sans pilote.
Cherchant à rassurer les navires, la coalition est devenue plus officielle en novembre, avec l’ouverture d’un centre de commandement sur une base navale américaine à Bahreïn. Une grande partie du pétrole et du gaz du monde passe par le détroit d’Ormuz, ce qui en fait une voie de transit vitale d’importance mondiale.
L’impasse entre Washington et Téhéran a presque éclaté en guerre régionale le mois dernier après que les États-Unis ont tué un haut commandant iranien, Général de division Qassem Soleimani.
L’Iran a riposté en tirant des missiles sur des cibles militaires américaines en Irak. Certains craignaient que les routes de navigation ne soient également ciblées.
Cela ne s’est pas produit, mais tout le monde reste en alerte.
La marine de Bahreïn partage des tâches de patrouille avec la coalition
Jeudi dernier, un officier de la Royal Navy a pris le commandement de l’alliance des sept nations. Il y a un espoir que le basculement puisse encourager davantage d’États à se joindre à la suite d’une réticence à s’inscrire à une mission dirigée par les États-Unis en raison d’un désaccord avec le président Trump sur sa politique en Iran.
De retour à bord de l’Al Muharraq, l’officier exécutif, le commandant Ahmed Abdul-Gaffar, m’a montré les armes du navire, dont des lance-missiles Exocet, un canon de combat principal et deux canons plus petits.
Bien qu’elle ne fasse que 62 mètres de long, la corvette de construction allemande a de la place pour faire atterrir un hélicoptère, avec une piste d’atterrissage qui comprend un ascenseur pour ramener l’avion dans son corps.
Sous le pont se trouve une pièce sans fenêtre où un petit groupe d’officiers est assis devant des écrans, surveillant les images des caméras vidéo et autres capteurs fixés au navire.
Ils alertent le capitaine de toute activité inhabituelle telle qu’un bateau non identifié.
Le centre d’information de combat est également d’où les marins peuvent tirer des missiles et le canon principal. Ils utilisent leurs pieds pour tirer les armes, en appuyant sur une pédale.
C’est la deuxième classe de navires en importance dans la marine de Bahreïn après sa frégate.
L’officier exécutif, qui s’est entraîné dans un collège naval américain et parlait anglais avec un accent américain, a déclaré qu’il était prêt à se battre s’il était appelé.
« Nous sommes toujours prêts mais … la nature des opérations que nous menons ici est dissuasive », a-t-il déclaré.
« Nous sommes prêts à mener toutes les opérations que nos autorités supérieures nous demandent. Cependant, nous préférons maintenir un environnement pacifique. »
