Les profiteurs profitent de l’épidémie de coronavirus pour faire de l’argent avec une augmentation de la demande de masques faciaux.
À Hong Kong, où la mémoire du SRAS est encore gravée dans la tête de nombreuses personnes, certains masques coûtent jusqu’à 125 £.
Les files d’attente de nuit sont devenues courantes lorsque la nouvelle se répand qu’un magasin a un envoi, mais les gens sont souvent déçus car les masques sont rapidement arrachés.
Les longues files d’attente devant les pharmacies sont devenues monnaie courante
Certains en profitent même en vendant des masques d’occasion – certains marqués de taches et de cérumen.
Le gouvernement, déjà sous pression après des mois de manifestations, ne fait pas grand-chose pour aider, ont indiqué les Hongkongais à Sky News.
«Les gens ont dû faire la queue toute la nuit pour obtenir des masques. J’ai parlé à des gens qui ont fait la queue à partir de 8 heures du matin, puis y sont arrivés à 9 heures.
« Ensuite, ils découvrent que les 20 premières personnes les ont tous pris, donc il y a beaucoup de colère », explique Joanne Bunker, journaliste et fondatrice de la page Facebook Newsworthy HK.
Les prix dans les magasins au cours des derniers jours ont énormément varié, allant de 8 £ pour un masque – toujours cher par rapport au prix standard de 19p – à 125 £ choquants.
Une femme s’accroche à une boîte de masques après s’être alignée à Hong Kong
Les recherches en ligne de masques faciaux ont augmenté de façon spectaculaire, le «masque P2» augmentant de 8507% et le «masque de protection du visage» augmentant de 1340% depuis le début de l’année.
L’artiste Pete Ross, 34 ans, qui a vécu à Hong Kong toute sa vie, a déclaré: « J’adorerais les porter tout le temps mais je n’ai pas pu les obtenir, donc j’ai beaucoup lavé.
« Je dirige une exposition et un homme est venu en toussant, ce qui était assez alarmant. »
Cette femme de Pékin a montré une manière inventive de se protéger
Un homme portant un masque, des lunettes et des gants dans un supermarché de Pékin
Un Hongkongais a déclaré à Sky News qu’il avait vu un homme acheter environ 400 masques dans un distributeur automatique d’hôpital et malgré que les gens lui aient dit qu’il était égoïste, il continuait de les acheter.
Beaucoup doivent conserver le seul masque à usage unique dont ils disposent lorsqu’ils sortent, et sans l’aide du gouvernement, ils perdent espoir.
Le directeur général Carrie Lam a été accusé d’un manque de communication et de ne pas avoir réussi à étouffer les rumeurs qui tourbillonnaient dans la ville.
Certaines personnes ont affirmé que le gouvernement avait un stock de trois millions de masques, d’autres que les autorités ont ordonné à 32 millions de distribuer.
Cependant, le gouvernement n’a pas commenté et n’a jusqu’à présent distribué aucun masque.
Lors de l’épidémie de SRAS en 2002, les autorités ont distribué gratuitement des masques et des désinfectants pour les mains dans toute la ville – en particulier dans les écoles et les maisons de retraite.
Mme Bunker a déclaré: « Les sept derniers mois de manifestations ont été le fondement de cette méfiance et nous sommes maintenant passés au coronavirus.
« Les gens sont encore plus furieux d’elle (Carrie Lam) car nous avons besoin d’un gouvernement fort, mais elle ne le fait pas. »
Non seulement les gens vendent des masques bien au-delà des probabilités, certains font cuire à la vapeur ceux usagés et les remettent dans des boîtes pour les vendre dans de petits dépanneurs.
D’autres ne prennent même pas la peine de les nettoyer à la vapeur – en plaçant des masques tachés dans des boîtes que les gens ne découvrent qu’après avoir fait la queue et payé des prix exorbitants.
Les ventes sur Internet s’avèrent également risquées, les commandes n’arrivant pas ou étant tout aussi chères.
Certains achètent sur des sites comme eBay et rencontrent des vendeurs dans les stations de métro ou dans les rues.
Mais parmi les profiteurs, il y a de bons Samaritains; notamment un homme d’affaires indien qui gère une petite chaîne d’épiceries à Hong Kong.
Mme Bunker a déclaré: « Il a commandé 200 000 masques et les distribue aux clients.
Un Hong Konger se tient à côté d’étagères vides dans un supermarché
« Il a dit qu’il était à Hong Kong depuis 15 ans et que les Hongkongais étaient bons pour lui, donc tant que le virus continuera, il paiera de sa poche. »
« J’ai également eu des gens qui étaient gentils avec moi, déposant des masques qu’ils ont réussi à acheter.
« Certaines personnes qui sont rentrées de l’étranger rapportent des valises de masques et les distribuent ou les vendent au prix normal. »
