Facebook a reçu le feu vert de Wall Street – malgré un nombre d’utilisateurs meilleur que prévu – alors que les coûts augmentaient et que la croissance des revenus ralentissait.
Les actions ont chuté de 6% après avoir annoncé une augmentation de 34% des coûts et dépenses à 12,2 milliards de dollars (9,2 milliards de livres sterling) au dernier trimestre de 2019 par rapport à la même période un an plus tôt – ce qui a rongé les marges bénéficiaires.
Le géant des réseaux sociaux a dépensé beaucoup pour améliorer la confidentialité et le contenu de ses applications face à un examen réglementaire intense et à une concurrence croissante pour le temps d’écran des utilisateurs.
Mais les analystes s’attendaient à voir ce niveau de dépenses baisser au dernier trimestre.
Les revenus de Facebook ont augmenté de 25% pour atteindre 20,7 milliards de dollars (15,6 milliards de livres sterling), dépassant les estimations de Wall Street, mais c’était toujours la croissance la plus lente de la société.
Cela a souligné les inquiétudes que Facebook a du mal à maintenir le type de croissance qu’il connaissait il y a quelques années.
Facebook a déclaré que son nombre d’utilisateurs actifs quotidiens était passé à 1,66 milliard en décembre, en hausse de 9% par rapport à l’année précédente.
Il a également déclaré qu’environ 2,26 milliards de personnes utilisaient au moins un de sa « famille » de services – Facebook, WhatsApp, Instagram ou Messenger – chaque jour, en hausse de 11% il y a un an.
Les bénéfices pour le trimestre ont augmenté de 7% à 7,3 milliards de dollars (5,5 milliards de livres sterling), mais pour l’année, ils ont chuté de 16% à 18,5 milliards de dollars (14 milliards de livres sterling), reflétant une Amende de 5 milliards de dollars imposée à l’entreprise en juillet par les régulateurs américains sur les violations de la vie privée.
Le fondateur et chef de la direction, Mark Zuckerberg, a déclaré: « Nous avons connu un bon trimestre et une bonne fin d’année alors que notre communauté et notre entreprise continuent de croître. »
La société californienne est confrontée à un examen intensif de la part des autorités de réglementation du monde entier, y compris des enquêtes aux États-Unis pour un comportement anticoncurrentiel présumé.
Son amende imposée par la Federal Trade Commission des États-Unis en juillet dernier est survenue après des allégations selon lesquelles elle aurait indûment partagé les informations de 87 millions d’utilisateurs avec le cabinet de conseil politique Cambridge Analytica.
Sophie Lund-Yates, analyste actions chez Hargreaves Lansdown, a déclaré: « Le scandale de Cambridge Analytica a intensifié le contrôle réglementaire, et le renforcement de la sécurité des données ainsi que la lutte contre les fausses nouvelles sont un défi permanent – et coûteux -.
« Cela marque un changement pour la base de coûts relativement bas de Facebook, et combiné avec l’investissement dans des produits alternatifs, les marges d’exploitation sont sous pression. »
