Des centaines de morceaux de plastique ont été trouvés dans chaque litre d’eau de mer antarctique par des scientifiques suivis par Sky News.
Dans la première tentative de quantifier la quantité de plastique qui a atteint le continent vierge, les scientifiques du navire James Clark Ross du British Antarctic Survey (BAS) ont filtré l’eau des fjords le long de la péninsule antarctique.
Tristyn Garza, de l’Université de West Florida, pompe des échantillons d’eau prélevés à différentes profondeurs à travers un filtre ultra-fin.
Les scientifiques voient plus de plastique que prévu
Un échantillon prélevé dans les eaux de surface de la baie de Borgen sur l’île d’Anvers a produit plusieurs fibres et fragments de microplastique visibles à l’œil nu, mais les échantillons étudiés au microscope en révèlent bien d’autres.
« C’est incroyable », a-t-elle déclaré.
« Il y a beaucoup plus de plastique que ce à quoi je m’attendais. Jusqu’à présent, il est facilement dans les centaines [of pieces] par litre d’eau, ce qui est très triste car les endroits que nous regardons sont vierges et intacts.
« Vous ne vous attendriez pas à voir une influence humaine, mais jusqu’à présent, il y en a certainement eu. »
Sky News filmait également un scientifique récupérant un filet à mailles fines dans la baie Marguerite, à 250 miles plus au sud.
Le filet est utilisé pour tamiser le plancton, de minuscules plantes marines, de la couche supérieure de l’eau.
Un échantillon d’eau sur l’île d’Anvers a donné plusieurs fibres. Crédit: Tristyn Garza, Université de West Florida
La quantité de plastique met la vie en Antarctique encore plus stressée
Mais Julian Blumenroeder, de l’Université de Heidelberg en Allemagne, a également trouvé dans le filet un morceau de plastique vert dur, peut-être d’un haut de bouteille.
« Le problème avec les microplastiques, c’est que ce n’est pas seulement là où vivent beaucoup de gens », a-t-il déclaré.
« Il est distribué sur les courants océaniques mondiaux. Il se trouve dans des endroits éloignés et vierges. Vous pouvez le trouver même ici. »
Il étudie si le plancton consomme de minuscules morceaux de plastique, puis le fait remonter dans la chaîne alimentaire.
Mais Dave Barnes, écologiste marin à BAS, a déclaré que la quantité de plastique dans l’Atlantique Sud augmentait encore de façon exponentielle et que certains d’entre eux traversent maintenant les forts courants qui tourbillonnent autour de l’Antarctique.
Il a déclaré: « C’est la dernière frontière, le dernier endroit où nous pouvons aller où les systèmes sont naturels. Pourtant, le plastique se déverse en Antarctique, et beaucoup d’organismes ici prennent beaucoup de temps pour préparer un repas.
« Si la plupart de ces aliments sont remplis de minuscules fragments de plastique, ils ont perdu du temps à préparer un repas qui non seulement ne leur donnera rien, mais pire, remplira encore leur estomac afin qu’ils puissent manger moins la prochaine fois. C’est une grande inquiétude. «
Le Dr Barnes a déclaré que la vie marine de l’Antarctique doit déjà faire face à l’impact du changement climatique – réchauffement rapide de l’eau, perte de glace de mer et augmentation des vents.
« La vie dans la voie lente, comme beaucoup de gens se réfèrent à la vie en Antarctique, est soudainement dans la voie rapide du stress », at-il dit.
Les découvertes troublantes sont venues alors que Sky – le propriétaire de Sky News – a marqué le troisième anniversaire de son influent et primé Ocean Rescue campagne.
Depuis son lancement, Sky Ocean Rescue s’est engagé à sensibiliser à la pollution plastique et à donner aux gens des moyens faciles d’agir.
Cette année, Sky aura supprimé 1 000 tonnes de plastique de ses activités et de sa chaîne d’approvisionnement, et la société investit également 25 millions de livres sterling dans d’autres entreprises dédiées à nous aider à renoncer définitivement au plastique.
