Trois pompiers américains décédés lorsque leur avion-citerne s’est écrasé dans une « boule de feu » alors qu’ils combattaient des feux de brousse dans le sud-est de l’Australie ont été nommés.
Capitaine Ian McBeth, 45 ans; Le premier officier Paul Clyde Hudson, 43 ans, et l’ingénieur de vol Rick A DeMorgan Jr, 44 ans, ont été tués en Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré leur employeur.
La cause de l’accident n’est pas connue.
Coulson Aviation a immobilisé ses autres gros avions-citernes immédiatement après l’accident. Fichier photo
L’équipage – qui avait tous travaillé auparavant pour l’armée américaine – a été tué lorsque le C-130 Hercules dans lequel ils se trouvaient est tombé près de Peak View, dans la région alpine de l’Australie, près d’un feu de brousse brûlant hors de contrôle dans le parc national de Wadbilliga.
« Nous honorons les équipages incroyables qui font des choses incroyables dans des circonstances dangereuses, soutenus par des opérations de classe mondiale », a déclaré le propriétaire de l’avion, Coulson Aviation, dans un communiqué.
La firme a immobilisé ses autres gros avions-citernes immédiatement après l’accident de jeudi, mais a annoncé qu’ils retourneraient travailler « dans un avenir très proche ».
Le commissaire des services d’incendie en milieu rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré qu’il était trop tôt pour spéculer sur la cause de l’accident.
« Nous ne connaissons tout simplement pas les circonstances de l’accident à ce stade », a-t-il déclaré. « Des enquêtes et enquêtes officielles appropriées sont en cours. »
Il a déclaré que les rapports sur le terrain montraient qu’il y avait eu « une boule de feu assez importante associée à l’accident d’avion ».
Une visualisation 3D des incendies en Australie. Photo: Anthony Hearsey
Le pétrolier est tombé ignifuge peu de temps avant l’accident mortel, a annoncé vendredi l’Australian Transport Safety Bureau (ATSB).
Le commissaire en chef de l’ATSB, Greg Hood, a également déclaré qu’il était trop tôt pour spéculer sur les raisons de la chute de l’avion.
Les avions-citernes transportent généralement 15 000 litres d’eau ou d’ignifugeant à libérer par-dessus les flammes dans les zones que les équipes au sol ont du mal à atteindre.
L’avion est entré dans une vallée pour laisser tomber le retardateur et n’est pas sorti.
Le service d’incendie rural a déclaré qu’il avait perdu le contact avec l’avion, qui a décollé de la base de Richmond RAAF à 13 heures, et a disparu du radar de vol juste après 14 heures, et le suivi des vols s’est arrêté.
Trente-deux personnes ont été tuées depuis le début des incendies, qui ont ravagé plus de 10,4 millions d’hectares (25,7 millions d’acres).
Au moins 2 600 maisons ont été détruites et environ un milliard d’animaux ont également péri.
