Les sénateurs républicains ont bloqué une décision des démocrates d’obliger l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, John Bolton, à comparaître comme témoin dans le procès de destitution.
Dans un premier signe de partisanerie, le Sénat sous contrôle républicain a rejeté plusieurs offres démocrates pour plus de témoins afin de dénoncer les allégations d’abus de pouvoir du président américain et la dissimulation de ses actions.
Les républicains ont également rejeté les amendements démocrates aux documents d’assignation de la Maison Blanche, du département d’État, du département de la Défense et du bureau du budget, comme premier jour de procédure s’est poursuivi jusqu’aux petites heures de mercredi.
Ils ont voté contre l’obligation de M. Bolton et du chef de cabinet par intérim de la Maison Blanche Mick Mulvaney – tous deux aux premières loges des actions du président – de témoigner lors du procès historique.
Par la même ligne de parti 53-47, les républicains se sont regroupés pour adopter leurs règles régissant la procédure, y compris le report d’un débat sur l’opportunité d’appeler des témoins jusqu’au milieu du procès.
Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a accusé les sénateurs républicains de « permettre une dissimulation ».
Le président, qui est à 4000 miles de Washington en Davos, Suisse, est accusé d’abus de pouvoir et d’entrave au Congrès après enquête par la chambre basse des représentants, que les démocrates contrôlent.
M. Trump est accusé de geler l’aide approuvée par le Congrès pour faire pression sur l’Ukraine afin qu’elle enquête sur l’ancien vice-président démocrate Joe Biden, un rival politique, et entrave l’enquête sur la question.
Adam Schiff, un démocrate de Californie, à la tête de l’accusation, a déclaré que les fondateurs américains avaient ajouté le remède à la destitution dans la constitution américaine avec « précisément ce type de conduite à l’esprit – une conduite qui abuse du pouvoir pour un bénéfice personnel, qui sape notre nation et qui invite à une ingérence étrangère dans le processus démocratique des élections « .
Mais l’avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone, l’avocat principal du président, a déclaré que les accusations contre M. Trump étaient « ridicules », insistant sur le fait que le président n’avait « absolument rien fait de mal ».
M. Bolton, un faucon de politique étrangère, a été limogé par M. Trump en septembre, le couple ayant des désaccords importants sur l’Iran, l’Afghanistan et d’autres défis mondiaux.
Plus tôt cette année, il a publié une déclaration sur la destitution de M. Trump, disant que s’il y était contraint, il témoignerait au procès.
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« Si le Sénat émet une citation à comparaître pour mon témoignage, je suis prêt à témoigner », écrit-il.
Le vote final de destitution au Sénat, qui décidera si M. Trump est coupable, devrait être conforme aux principes du parti et il est donc peu probable que le président soit démis de ses fonctions.
