Les autorités chinoises ont confirmé qu’un virus mortel qui a infecté plus de 160 personnes dans quatre pays peut être transmis par contact humain.
La confirmation intervient alors que les aéroports du monde entier ont introduit le contrôle de la température alors que des centaines de millions de Chinois voyagent chez eux et à l’étranger pour les vacances du Nouvel An lunaire.
La Commission nationale de la santé de la Chine a confirmé qu’elle intensifierait la surveillance pendant le nouvel an chinois, le président Xi Jinping a déclaré que 217 personnes en Chine avaient été infectées par la nouvelle pneumonie virale.
Les passagers portant des masques attendent leur train pour Wuhan à Beijing West Railway avant le nouvel an chinois
Trois personnes sont mortes du virus et au cours du week-end, de nouveaux cas ont triplé pour atteindre 139 en Chine, tandis que des cas ont également été confirmés en Thaïlande, au Japon et en Corée du Sud.
Le virus appartient à la même famille de coronavirus à l’origine du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui a tué près de 800 personnes dans le monde lors d’une épidémie de 2002/03 qui a commencé en Chine.
Le virus le plus récent, qui n’a pas de remède, a été surnommé le virus de Wuhan car il est originaire du marché des fruits de mer de la ville de Wuhan, dans la province centrale du Hubei.
Le Nouvel An chinois est ce samedi et apporte une semaine de vacances pendant laquelle la plupart des gens rentreront chez eux vendredi, souvent à la campagne depuis les villes, ou profiteront de l’occasion pour aller à l’étranger.
Le président Xi a déclaré: « La récente flambée de nouvelle pneumonie à coronavirus à Wuhan et ailleurs doit être prise au sérieux.
« Les comités du parti, les gouvernements et les départements concernés à tous les niveaux devraient accorder la priorité à la vie et à la santé des gens.
« Ils devraient veiller à ce que les masses aient une Fête du Printemps calme, paisible et joyeuse. »
Des panneaux à l’aéroport Haneda de Tokyo ont indiqué aux passagers qui s’étaient rendus à Wuhan de se faire connaître
Un travailleur en tenue de protection se tient à l’extérieur du marché fermé des fruits de mer de Wuhan
Le virus s’est propagé lundi à Shanghai, à l’est de Wuhan, et les premiers cas dans la province méridionale de Guandong ont également été enregistrés, dont un homme de 66 ans à Shenzhen, juste au-delà de la frontière de Hong Kong.
Cinq personnes à Pékin ont également été diagnostiquées, selon la chaîne de télévision publique CCTV.
Les autorités d’autres pays ont été mises en alerte, avec au moins une demi-douzaine de pays asiatiques et trois aéroports américains – JFK de New York, LA et San Francisco – contrôlant les passagers entrants du centre de la Chine.
Deux cas ont été confirmés en Thaïlande, des femmes qui s’étaient rendues à Wuhan et les quatre aéroports thaïlandais assurant des vols entre Wuhan effectuent des tests. L’un des cas a été détecté par un équipement de surveillance thermique à l’aéroport de Bangkok.
La Corée du Sud a signalé lundi son premier cas après qu’une femme chinoise de 35 ans de Wuhan ait été testée positive un jour après son arrivée à l’aéroport d’Incheon à Séoul.
Des vidéos publiées en ligne montrent des autorités en tenue de protection dans un avion à l’aéroport de Macao, une région autonome sur la côte sud de la Chine, vérifiant les températures de chaque passager arrivant de Wuhan.
L’aéroport de Hong Kong, où le contrôle de la température est monnaie courante après l’épidémie de SRAS, intensifie ses mesures.
Les passagers arrivent à Pékin avant les célébrations du nouvel an lunaire
Le ministère de la Santé de Singapour a confirmé que tous les passagers arrivant à l’aéroport de Changi en provenance de Chine subiront un examen de température en réponse à davantage de cas et à l’augmentation du volume des voyages avant le Nouvel An chinois.
Les médecins ont commencé à voir des symptômes comme de la fièvre, de la toux et des difficultés respiratoires chez les personnes qui travaillaient ou visitaient le marché des fruits de mer de Wuhan à la fin du mois dernier.
Les autorités sanitaires ont affirmé dimanche que le virus ne se transmet pas facilement entre les humains et que les centaines de personnes qui ont été en contact étroit avec des patients diagnostiqués ne sont pas tombées malades.
L’annonce par le président Xi que 217 personnes ont été infectées est beaucoup plus élevée que les 62 cas déclarés dimanche par les autorités sanitaires.
Cependant, les deux chiffres sont considérablement inférieurs à ceux d’une étude de l’Imperial College de Londres qui laissait entendre qu’il pourrait y avoir plus de 1723 cas rien qu’à Wuhan.
Il a déclaré: « Il est probable que l’épidémie de Wuhan d’un nouveau coronavirus a causé beaucoup plus de cas de maladies respiratoires modérées ou sévères que ce qui est actuellement rapporté. »
Certains experts disent que le nouveau virus n’est peut-être pas aussi mortel que le SRAS, mais il est encore peu connu à ce sujet, y compris son origine et sa facilité de transmission entre les humains.
