La tenue basée sur Grove a connu un début difficile la saison dernière lorsque sa nouvelle voiture n’a pas réussi à démarrer les tests, puis s’est révélée lente lorsqu’elle a finalement émergé.
Mais après une refonte de sa structure et de ses processus en 2019, l’équipe a le sentiment qu’elle atteint les « objectifs difficiles » qu’elle s’est fixés pour sa conception 2020, et dit que toutes les indications sont qu’elle ne sera pas en retard pour les tests cette année.
S’exprimant mercredi à Tel Aviv lors d’un événement pour annoncer Roy Nissany comme pilote d’essai, la directrice adjointe de l’équipe, Claire Williams, a déclaré qu’elle était optimiste quant à l’état de l’équipe.
« Nous nous sommes fixés des objectifs très difficiles au cours de l’hiver, notamment en ce qui concerne l’aérodynamisme, pour trouver des performances, puis pour certains problèmes mécaniques », a-t-elle déclaré à propos des préparatifs de la prochaine saison. «Et cela se passe bien.
«De toute évidence, l’objectif clé maintenant est d’obtenir la voiture pour ce test à temps – et aux feux quand ils passent au vert, sinon avant. Et je suis absolument convaincu que cela se produira. »
L’une des principales différences de la situation cette année est la façon dont Williams a exécuté son programme de crash-tests.
« Nous nous sommes construits un temps de contingence énorme pour nous assurer que si quelque chose ne va pas, nous allons bien et nous avons une couverture là-bas », a ajouté Williams.
«L’un des premiers signes de succès pour nous est que nous avons réussi tous nos crash tests, et la plupart d’entre nous l’avons fait lors de la première tentative plutôt que comme l’année dernière où nous avons échoué beaucoup d’entre eux: même à la sixième tentative.
« Cette [failing] de toute évidence, il met encore plus de pression dans le système, car vous devez alors faire face à un crash test plutôt que de vous soucier de sortir la voiture. C’est donc une bonne étape pour nous cet hiver. »
Mais malgré la confiance dans le travail accompli par l’équipe au cours de l’hiver, Williams n’a pas souhaité faire de prédictions fermes quant à ses chances pour la campagne à venir.
« Tout le monde sait combien de travail nous mettons dans les coulisses et c’est toujours pour moi un point de frustration que nous ne soyons pas en mesure d’inviter tout le monde et de montrer à tout le monde la transformation qui se produit à Williams », a-t-elle ajouté.
«Mais ce que j’ai toujours dit, c’est que ça va être un voyage. Nous l’avons commencé l’année dernière et nous avons commencé à voir les pousses d’herbe, si vous le souhaitez, dans la seconde moitié de l’année, lorsque nous avons réduit l’écart régulièrement, mais il n’y a de toute façon que vous pouvez faire au cours d’une saison.
«En regardant dans la saison, en sachant ce que nous avons réussi à réaliser au cours de l’hiver et la voiture que nous allons apporter, tout cela est clairement basé sur les nombres aérodynamiques et la corrélation. Mais ce n’est jamais à 100% en F1 sur la piste, nous allons donc devoir attendre et voir jusqu’à ce que nous arrivions en février pour tester où nous en sommes.
«Mais nous devons progresser. Je crois que nous le ferons, mais au niveau que nous ne pouvons pas encore définir, parce que nous ne savons pas ce que font nos concurrents. »
