Sainz, poursuivant sa troisième victoire sur le Dakar, a repris là où il s’était arrêté dans la première moitié du marathon, remportant la sixième étape de Mini contre sept sur le Dakar de cette année.
Dimanche, la course Riyad-Wadi ad-Dawasir a présenté la plus longue spéciale chronométrée de l’épreuve avec 546 kilomètres, mais n’a pas provoqué d’oscillations majeures dans la bataille pour la victoire.
Les Toyotas du champion en titre Nasser Al-Attiyah et le pilote local Yasir Seaidan donnaient le rythme pendant la première moitié du test, mais Sainz a pris de l’avance peu après la mi-course et a fini par battre Al-Attiyah de deux minutes à l’arrivée.
L’avantage de Sainz sur Al-Attiyah au classement général est désormais exactement de 10 minutes.
L’autre buggy X-raid Mini de Stéphane Peterhansel a ouvert la route et bien que Sainz l’ait rattrapé dans la spéciale, Peterhansel a réussi à minimiser ses pertes de temps en terminant à 2m53s plus lentement, ce qui lui laisse 9 minutes d’Al-Attiyah et 19 de moins. Sainz avec cinq étapes à courir.
Dimanche a marqué la quatrième étape consécutive où les deux Mini buggy et Al-Attiyah occupaient les trois premières places, mais le coéquipier qatari de Toyota Bernhard ten Brinke a failli bouleverser le statu quo en traînant Peterhansel de seulement cinq secondes.
Yazeed Al-Rajhi dans l’Overdrive Toyota était à sept minutes du rythme de Sainz et continue de se classer quatrième confortable au classement général alors qu’il prolongeait son avantage sur Orlando Terranova, cinquième, en Mini 4×4.
Mathieu Serradori, entré en sixième place dans son buggy Century, a glissé derrière ses poursuivants Toyota – Giniel de Villiers et dix Brinke – à la suite de s’être coincé sur une dune dans les premiers kilomètres de l’étape.
Seaidan, qui avait été le plus rapide au début de l’étape, a terminé à 13 minutes de course à la fin de la spéciale.
Fernando Alonso, double champion de Formule 1, a terminé sixième de la journée, à moins de huit minutes de Sainz, et devrait terminer la journée non loin du top 10 dans l’ordre général.
Le déroulement de la journée a été éclipsé par la perte du concurrent de la classe de vélo et du finaliste du Dakar 2015 Paulo Goncalves, décédé après un crash à mi-parcours du test.
Classement à suivre
