Cela fait plus d’une décennie depuis le Black Saturday.
En février 2009, un feu de brousse a ravagé les environs de Kinglake, une ville non loin au nord de Melbourne. Il a tué 173 personnes et demeure l’incident de feu de brousse le plus meurtrier d’Australie.
Mais Kinglake est à nouveau en danger.
Kinglake est le foyer de l’incendie de brousse le plus meurtrier d’Australie
Mikey Libreri a vécu dans la ville toute sa vie. Il me fait traverser la brousse sèche autour de sa maison et montre la crête.
« La hauteur de la flamme à environ 300 mètres d’ici atteignait un demi-kilomètre de haut », a-t-il déclaré.
« Un feu de cette intensité – rien n’aurait pu arrêter ce qui s’est passé. »
Les incendies ont brûlé la région. Mais la brousse a repoussé, rendant les conditions aussi dangereuses qu’elles l’ont été depuis le samedi noir.
« Nous avons fini avec tellement plus de carburant maintenant », a déclaré M. Libreri. « Parce que nous avons du bois mort sur pied, du bois mort tombé, puis nous avons tous les jeunes arbres qui ont maintenant 10 ans et sont assez gros pour être un petit bois décent.
« Donc, vous avez vraiment le parfait bidon.
« Donc, si c’était quelque chose qui brûlait lentement, oui, nous sommes en peluche. »
Kinglake a été détruit par des feux de brousse en 2009
La menace du retour des incendies a énervé les gens de Kinglake, qui ont travaillé dur au cours de la dernière décennie pour reconstruire leur ville.
Comme les villes et les villages de l’Australie ont été dévastés pendant la saison actuelle des feux de brousse, Kinglake est un exemple de la façon dont les lieux se rétablissent.
Une nouvelle station de la Country Fire Authority se trouve en ville – lors de notre visite, son drapeau est en berne – et effectue des exercices réguliers.
Les habitants ont reconstruit la ville au cours des 10 dernières années
Les maisons qui ont remplacé les propriétés incendiées ont été construites selon des normes beaucoup plus élevées. La maison de M. Libreri descend en pente pour présenter un petit front – et, espérons-le, une meilleure protection – contre les endroits où des incendies sont susceptibles de se produire. Le verre de ses fenêtres est très épais et complètement scellé.
En ville, la station-service a été remplacée. Mais certains magasins n’ont jamais rouvert. La récupération n’est pas nécessairement un processus linéaire.
« Beaucoup de gens qui vivaient ici en 2009 ont depuis déménagé. » Dit M. Libreri. « Pour diverses raisons bien sûr. Certaines personnes ne pouvaient tout simplement pas y faire face. D’autres ont réduit leurs pertes à certains égards. Mais nous avons eu beaucoup de nouvelles familles emménagées dans la ville. »
Les incendies de 2009 ont tué 173 personnes
Il y a aussi la récupération psychologique. La partie la plus difficile peut survenir longtemps après, une fois que les caméras ont disparu et que l’opération de secours est terminée.
Sylvia Thomas a travaillé comme conseillère pour les victimes du samedi noir, pour finalement déménager ici de Melbourne.
« Quand la vie est censée revenir à la normale, et que personne ne fait plus attention – oui, absolument [that’s difficult].
« Beaucoup de mariages se sont rompus, il y a eu des suicides, et probablement plus que tout dans cette période consécutive. »
La mémoire du samedi noir plane sur Kinglake. Il y a maintenant une nouvelle et sombre crainte que la mémoire ne redevienne réalité.
