Alonso, en partenariat avec le copilote Marc Coma dans une Toyota Hilux, a terminé 11e le plus rapide sur la première étape de 319 km du marathon en Arabie saoudite.
Il était 10 minutes plus lent que le leader Toyota de Nasser Al-Attiyah, mais a dépassé l’autre champion du Dakar dans la liste, Giniel de Villiers, qui a dû faire une grande partie du test sur un pneu crevé.
« Nous avons eu une journée non sans complications, car tout le monde en avait et ce sera le cas tous les jours, mais nous avons essayé de garder les problèmes aussi mineurs que possible », a déclaré Alonso.
«La voiture s’est bien déroulée dans l’étape, elle se sentait bien, j’étais très à l’aise avec elle et je n’ai pas eu peur, car nous voulions démarrer un peu prudemment.
«L’idée est de faire ces premières étapes sur la pointe des pieds, sans excès ni faire quelque chose d’étrange, juste en essayant d’en savoir plus sur la course pendant que nous y sommes et de mieux connaître la voiture et le terrain.»
Lorsqu’on lui a demandé si son rythme sur la scène d’ouverture avait été comme prévu, il a répondu: «Je pense [the regulars] vont tous plus vite, ils ont juste eu plus de mésaventures que moi.
«Le rythme est plus ou moins comme je m’y attendais, j’en ai un peu plus dans la poche, mais ce n’est pas encore le moment de le sortir.
«Espérons que la deuxième semaine, il n’y aura pas autant de voitures, autant de vélos, autant de quads [bikes and quads had started the stage earlier], car c’est une jungle à partir du milieu de la scène.
«Dans la deuxième semaine, nous espérons avoir des étapes plus calmes. Si nous arrivons [to that point] avec la voiture en parfait état, nous allons essayer de pousser un peu plus. «
Alonso a souligné qu’il serait important de rester dans le top 10 pour la position sur la route, car les principaux coureurs partent à trois minutes d’intervalle sur la base des résultats de la veille – tandis que les écarts entre les voitures plus bas dans l’ordre sont plus petits.
« C’est important pour la visibilité, parce que lorsque vous vous perdez et que vous retrouvez votre chemin et que soudain vous êtes derrière d’autres voitures, vous parcourez 10 kilomètres à 50 km / h parce que vous ne pouvez rien voir. »
Concernant son copilote cinq fois champion de Dakar, Alonso a déclaré que lui et Coma étaient encore en phase de «lune de miel».
« Il est clair que je n’ai pas le pouvoir de remettre en question ce qu’il fait. Même lorsque nous nous perdons, il m’explique que c’est normal et que cela se reproduira encore et encore. Même si c’est frustrant à l’époque car c’est la chaleur du moment et la visibilité peut devenir plus limitée, mais quand la scène est finie vous vous rendez compte que nous avons fait de notre mieux. «
