Des milliers de personnes bloquées sur la côte est de l’Australie ravagée par le feu attendent d’être évacuées par la marine nationale.
Un front de temps brûlant est prêt à attiser plus de flammes à travers les États de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).
Le premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré pour la première fois un état de catastrophe, accordant aux autorités plus de pouvoirs pour obliger les gens à quitter leurs propriétés et à prendre le contrôle des services.
Des feux de brousse ont déjà fait deux morts dans l’État et 17 sont portés disparus, craignant pour leur sécurité.
NSW a également publié un état d’urgence et des dizaines de milliers de vacanciers ont été invités à quitter les parcs nationaux et les zones touristiques reculées.
Le HMAS Choules de la marine devrait évacuer environ 1 000 personnes sur 4 000 bloquées sur une plage de la ville isolée de Mallacoota, dans l’extrême est de Victoria, les femmes, les enfants, les personnes âgées et les malades étant les premiers.
Avec toutes les routes bloquées, le transport maritime est le seul moyen de sortir de la ville sinistrée et chaque aller-retour peut prendre une journée ou plus.
Le correspondant de Sky Tom Cheshire, à Mallacoota, a déclaré: « C’est un soulagement bienvenu pour ces personnes.
« Ils sont coincés ici depuis que ces incendies ont commencé dimanche et les conditions ne sont pas excellentes.
« Il n’y a toujours pas d’électricité et ils manquent de nourriture dans une certaine mesure. »
Les prévisionnistes préviennent que les températures monteront au-dessus de 40C (104F) samedi, entraînant un retour des vents sauvages.
Andrew Crisp, commissaire à la gestion des urgences de Victoria, a exhorté les habitants de la région à quitter leur domicile immédiatement et à ne pas compter sur la chance pour éviter une catastrophe.
« C’est votre chance de sortir. Ce ne sont pas seulement les incendies que nous connaissons. Ce sont les nouveaux incendies qui pourraient commencer aujourd’hui. »
Le Premier ministre Scott Morrison avait appelé au calme jeudi, avant de visiter la ville dévastée par les incendies de Cobargo.
Des images ont montré que M. Morrison était confronté à un groupe de locaux en colère, dont l’un a crié qu’il devrait avoir « honte de lui-même » et a dit qu’il avait « quitté le pays pour brûler ».
