Trois anciens hauts responsables du géant français des télécommunications Orange ont été reconnus coupables de "harcèlement moral" après une vague de suicides dans l'entreprise lors de sa restructuration.
Les méthodes utilisées lors de l'énorme réorganisation de la fin des années 2000 ont mis certains travailleurs sous tellement de pression qu'ils se sont suicidés, a déclaré le procureur.
Le procès a examiné 39 cas entre 2006 et 2009; 19 suicides, 12 tentatives de suicide et huit cas de dépression grave.
Le PDG de Didier Lombard a dit un jour qu'il "voulait que les employés partent par la porte ou par la fenêtre"
D'autres suicides ne pouvaient pas être liés directement et uniquement au travail des victimes.
Le tribunal de Paris a entendu des familles des victimes et a vu des lettres et des photos, dont une note qui disait: "Je me suicide en raison de mon travail chez France Télécom, c'est la seule cause".
L'entreprise a reconnu que des personnes avaient souffert des erreurs de gestion, mais a nié l'existence d'une politique délibérée de harcèlement.
L'ancien PDG Didier Lombard, 77 ans, a été condamné à un an de prison et à une amende de 15 000 € (12 778 £).
Cependant, en vertu de la loi française, il ne passera pas de temps derrière les barreaux car sa peine est courte et il n'est pas considéré comme un danger pour la société.
Le directeur des ressources humaines Olivier Barberot et l'ancien bras droit de Lombard, Louis-Pierre Wenes, ont également été condamnés pour avoir mené une "politique de déstabilisation". Quatre autres managers ont été reconnus coupables de complicité.
L'entreprise a été condamnée à payer environ 3,5 millions d'euros (3 millions de livres sterling) d'amendes et d'indemnisation.
Cela s'est produit lorsque l'entreprise – qui fonctionnait alors sous le nom de France Télécom – a supprimé 22 000 emplois et en a redéployé 10 000 supplémentaires en s'adaptant à la concurrence dans le secteur privé.
Lombard, 77 ans, qui a quitté son poste en 2010, a reconnu devant le tribunal qu'il avait "fait une bévue" en 2006 en déclarant qu'il "voulait que les employés partent par la porte ou par la fenêtre".
Il a également admis avoir dit une fois qu'il y avait "une tendance au suicide dans l'entreprise".
Les dirigeants ont déclaré que le plan de restructuration était une nécessité économique.
Un rapport publié en 2010 par les inspecteurs du travail indique que la direction a utilisé des méthodes de restructuration "pathogènes", telles que forcer les gens à de nouveaux emplois dans des villes éloignées de leur domicile et leur fixer des objectifs de performance inaccessibles.
Le dernier jour du procès, en juillet, Lombard a déclaré qu'il était "profondément désolé".
Orange est la première grande entreprise française à être jugée pour harcèlement moral institutionnel et l'affaire pourrait créer un précédent juridique.
:: Quiconque se sent émotionnellement en détresse ou suicidaire peut appeler les Samaritains pour obtenir de l'aide au 116 123 ou envoyer un courriel à jo@samaritans.org au Royaume-Uni. Aux États-Unis, appelez la succursale des Samaritains de votre région ou le 1 (800) 273-TALK.
