Les alliés de la Seconde Guerre mondiale et leur ancien ennemi, l'Allemagne, ont marqué le 75e anniversaire de la dernière grande offensive d'Adolf Hitler – la bataille des Ardennes.
Lors d'une cérémonie au mémorial Mardasson à Bastogne, en Belgique, le secrétaire américain à la Défense Mark Esper a rendu hommage aux 19 000 soldats américains décédés.
Plus de 10 000 soldats allemands ont été tués.
Des dizaines de milliers de soldats ont perdu la vie
L'offensive a commencé le 16 décembre 1944 lorsque plus de 200 000 soldats allemands ont commencé à percer les forêts denses belges et les Ardennes luxembourgeoises.
Profitant du temps glacial et des troupes américaines fatiguées, les Allemands ont percé la ligne de front si profondément qu'elle est devenue la bataille des Ardennes.
Les Américains ont repoussé et, après que des renforts ont été enrôlés, la marée a commencé à tourner à Noël.
Le conflit s'est poursuivi jusqu'au 25 janvier 1945.
De nombreuses unités allemandes étaient gravement épuisées en personnel et en équipement, et la guerre a pris fin en septembre.
M. Esper a déclaré que la bataille était "l'une des plus grandes de l'histoire américaine".
Les efforts des soldats américains "ont non seulement défendu l'Amérique mais ont également assuré que les peuples d'Europe seraient de nouveau libres", a-t-il ajouté.
"C'est finalement l'esprit intrépide et indomptable du soldat américain qui a apporté la victoire", a déclaré M. Esper.
Le conflit a commencé le 16 décembre 1944
Elle s'est poursuivie jusqu'au 25 janvier 1945
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a déclaré: "En ce jour, nous, Allemands, voudrions remercier les États-Unis d'Amérique.
"Les forces armées américaines, avec leurs alliés, ont libéré l'Europe et ils ont également libéré l'Allemagne. Nous vous en remercions."
M. Steinmeier a ajouté: "Ceux qui sont morts ont été victimes de haine, d'illusions et d'une fureur destructrice originaire de mon pays."
