Ce qui aurait dû être une victoire féérique de Bathurst 1000 pour la paire de DJR Team Penske Scott McLaughlin et Alex Premat a été éclipsé par des accusations de tricherie et une amende record de 280 000 $.
Au moment où la randonnée annuelle vers le mont Panorama sest déroulée, il y avait déjà une tension frémissante entre la DJR Team Penske et une grande partie du paddock. La Ford Mustang tout conquérante avait ébouriffé de nombreuses plumes, ses rivaux convaincus quelle était capable de produire beaucoup trop dadhérence dans les virages, en particulier dans les sections à grande vitesse.
Mais aussi amère que soit la querelle de parité, ce nétait rien comparé aux retombées de lun des 1000 Bathurst les plus controversés de tous les temps. Et tout a commencé avec la tristement célèbre commande de ralentissement.
Au tour 130, avec Jamie Whincup et McLaughlin en tête, la Safety Car a été appelée pour récupérer un Alexander Rossi coincé dans le bac à sable du dernier virage.
Fabian Coulthard, qui a terminé troisième dans la deuxième Penske Mustang, avait les leaders en vue lorsque le SC a été appelé, avant de baisser le chemin, bien en arrière au cours du tour, provoquant un goulot détranglement des pilotes en colère derrière lui.
Au début, cela ressemblait à un cas standard pour essayer déviter le double stack, mais ce nétait pas ce qui faisait furieux les équipes rivales. Au lieu de cela, cétait le fait que le maintien du terrain avait masqué un moment de vulnérabilité stratégique pour McLaughlin et Whincup.
Avec un certain nombre de voitures qui sétaient arrêtées au cours de la précédente période de voitures de sécurité pour prendre un avantage en carburant, les deux leaders risquaient de tomber à larrière du top cinq avec le timing de cet avertissement Rossi. Jusquà ce que, bien sûr, lintervention de Coulthard construise une fenêtre suffisamment grande pour annuler lavantage de quiconque derrière.
La saga était accompagnée d’un échange radiophonique comique entre Coulthard et son ingénieur Mark Fenning, qui a souligné qu’il ne savait pas où se trouvait l’incident et a mal prononcé le mot «débris». En même temps, lautre côté du même garage disait à McLaughlin de pousser aussi fort quil le pouvait pour entrer dans la voie des stands.
Les retombées nétaient pas belles, le patron dErebus, Barry Ryan, a été le plus franc lorsquil a qualifié les actions de léquipe de «tricherie flagrante».
Les résultats sont restés provisoires jusquau week-end suivant, lorsquune audience a reconnu DJRTP coupable dune violation de lobligation déquité. L’équipe a été frappée d’une amende record de 250 000 $, dont 100 000 $ ont été suspendus, et dépouillée des points de championnat de ses équipes pour la manche. Mais la victoire de McLaughlin et Premat est restée.
Quatre semaines plus tard, le jour même où McLaughlin a terminé le titre des Supercars 2019 à Sandown, une deuxième controverse à Bathurst a émergé.
Celui-ci remonta encore plus loin que le premier. Techniquement, cela a commencé le samedi soir à Bathurst; frais de Scott McLaughlin prenant une pole record record dans le Top 10 Shootout, DJRTP a demandé la permission dinstaller un nouveau moteur sur la Mustang # 17 après avoir repéré certains concernant des irrégularités dans les données.
Le moteur a été immédiatement scellé et ajouté à la liste des unités qui seraient soumises à des vérifications après la course, une liste qui inclurait plus tard le moteur vainqueur de McLaughlin.
Une fois terminées des semaines plus tard, les vérifications ont révélé que le moteur de course allait bien, mais le moteur de qualification a dépassé les tolérances de levée des soupapes. Cue une retombée encore plus spectaculaire, car les officiels se sont retrouvés avec la situation délicate dessayer de pénaliser une voiture qui sétait qualifiée avec un moteur illégal, mais qui a gagné avec une légale.
Le résultat a été une amende de 30 000 $, McLaughlin et Premat étant dépouillés de leur poteau de Bathurst et, curieusement, mis à larrière de la grille de Sandown. Mais le résultat final de la course de Bathurst est de nouveau resté inchangé.
Le double drame de Bathurst na pas seulement vu léquipe déposer un certain nombre de listes de cartes de Noël, il a également provoqué une rupture entre McLaughlin et une grande partie du groupe de pilotes.
Ce dimanche soir à Sandown, McLaughlin a qualifié le paddock de «toxique» en expliquant pourquoi ses célébrations victorieuses étaient si modérées.
Lui et Scott Pye se sont ensuite disputés sur Instagram à Newcastle une quinzaine de jours plus tard, obligeant le PDG de Supercars Sean Seamer à intervenir personnellement avec un avertissement aux équipes et aux conducteurs sur lutilisation responsable des médias sociaux.
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gagnants Scott McLaughlin, Alexandre Prémat, DJR Team Penske
Photo par: DJR Team Penske
