Au moins 15 personnes ont été tuées et environ 60 autres blessées après que des hommes armés ont ouvert le feu sur des manifestants à Bagdad, ont indiqué des responsables irakiens de la sécurité et des services médicaux.
Les manifestants craignant pour leur vie ont couru de la place Khilani à la place Tahrir et aux mosquées voisines pour se mettre à couvert.
Des sources de sécurité ont déclaré qu'ils n'avaient pas pu identifier les hommes armés et aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité.
L'attaque est survenue alors que des manifestants antigouvernementaux occupaient des parties des ponts de Jumhuriya, Sinak et Ahar dans une confrontation avec les forces de sécurité.
Tous les ponts mènent à ou près de la zone verte fortement fortifiée, siège du gouvernement irakien.
"Nous sommes actuellement sous le feu réel avec une coupure de courant électrique, les blessés et les martyrs sont là et les balles ont été tirées sur le pont de Sinak", a déclaré un manifestant à Reuters.
L'attaque de vendredi est intervenue un jour après une série d'incidents suspects de coups de couteau visant des manifestants faisant au moins 13 blessés sur la place Tahrir de Bagdad, l'épicentre du mouvement de protestation irakien.
Ces attaques, perpétrées par des auteurs inconnus, se sont produites alors que des manifestants soutenant des partis politiques et des milices soutenues par l'Iran se retiraient de la place.
Au moins 400 manifestants et une douzaine de membres des forces de sécurité sont morts depuis le début du soulèvement, le 1er octobre, des milliers d'Iraquiens étant descendus dans les rues de Bagdad et du sud de l'Irak, majoritairement chiite.
Les manifestants demandent la fin de la corruption, des services médiocres, du manque d'emplois et du système politique qui a été imposé après l'invasion américaine de 2003.
Pendant ce temps, le haut dignitaire musulman chiite irakien, le grand ayatollah Ali al Sistani, a déclaré qu'un nouveau Premier ministre devait être choisi sans ingérence étrangère dans un clin d'œil apparent à l'influence iranienne.
Cela survient une semaine après que le Premier ministre irakien, Adel Abdul-Mahdi, a déclaré qu'il démissionnerait des manifestations.
Dans son sermon de vendredi dans la ville de Kerbala, M. al Sistani a déclaré "nous espérons qu'un nouveau chef du gouvernement et ses membres seront choisis dans le délai constitutionnel" de 15 jours depuis la démission officielle de M. Mahdi dimanche au parlement.
"Il doit également se dérouler sans aucune ingérence étrangère", a-t-il ajouté.
