Lorsque Vernon Unsworth a émergé d'une longue rencontre avec ses avocats après le verdict, l'expression sur son visage était un choc par balle.
Un procès qui atteint son crescendo avec ses avocats réclamant 190 millions de dollars d'indemnisation, le spécialiste britannique de la spéléologie a rapidement chuté.
Il n'a fallu qu'une heure au jury pour rejeter la plainte en diffamation de M. Unsworth et remettre une victoire juridique au milliardaire Elon Musk.
Alors que le patron de Tesla et SpaceX rebondissait de la cour, déclarant aux journalistes que sa foi en l'humanité avait été restaurée, M. Unsworth a fait une marche funèbre pour faire face aux caméras.
M. Unsworth (au milieu) a affronté «Goliath» mais a semblé choqué par le résultat
Lui et ses avocats ont réussi à recadrer la défaite comme une sorte de victoire: il était venu répondre à l'os de "si vous ne poursuivez pas, ça doit être vrai" de Musk et a prouvé au monde qu'il n'était pas un pédophile.
Mais M. Unsworth ne ressemblait pas à un homme qui avait gagné quoi que ce soit. Il a parlé de le prendre sur le menton et d'essayer de reconstruire sa vie.
Certains des jurés, poursuivis par des journalistes alors qu'ils sortaient précipitamment du tribunal, ont laissé entendre que son équipe n'avait pas suffisamment réfléchi à la substance du véritable tweet du "gars du pédo" de Musk.
Ils n'ont pas vu ce que M. Unsworth voyait dans cette phrase, que cela le qualifiait de pédophile.
David gagne rarement contre Goliath, a déclaré l'avocat de M. Unsworth, Lin Wood, mais il a fallu du courage à son client pour affronter un milliardaire et des chances écrasantes.
M. Musk a déclaré que cela ne signifiait pas sérieusement que M. Unsworth était un pédophile
Les avocats du Britannique ont parlé sombrement de l'impact du verdict sur les futurs recours juridiques que les individus pourraient avoir contre les insultes publiées sur les réseaux sociaux.
Et le premier grand procès pour diffamation à se concentrer sur un tweet pourrait en effet créer un précédent pour ce qui est considéré comme acceptable sur Twitter.
Mais les Américains tiennent beaucoup à la liberté d'expression garantie par le premier amendement de la Constitution et l'avocat de M. Musk a demandé au jury s'il était juste pour eux de contrôler le discours.
En fin de compte, ils ont accepté avec plaisir qu'il s'agissait, comme l'a dit M. Musk, d'un échange d'insultes entre deux hommes qui est devenu incontrôlable.
Vernon Unsworth a affronté l'un des hommes les plus influents de la planète et a perdu. Il revient au Royaume-Uni, toujours considéré comme l'un des héros de ce sauvetage dans les grottes, mais s'inclina.
Que ces héroïques se soient soldés par une bataille dans une salle d'audience américaine était une tournure que peu de gens auraient pu prévoir.
