Les producteurs italiens de vinaigre balsamique ont attaqué le plus haut tribunal de l'UE après avoir perdu une action en justice contre une entreprise allemande, qualifiant la décision de "totalement injuste".
La Cour de justice de l'Union européenne a statué que le terme "balsamique" peut être utilisé pour étiqueter le vinaigre ou les arômes, même s'ils ne proviennent pas de la province de Modène, dans le nord de l'Italie.
L’affaire concernait la société Balema, qui utilisait les noms "balsamico" et "deutscher balsamico" (balsamique allemand) pour étiqueter ses produits à base de vinaigre.
Le Consortium pour le vinaigre balsamique de Modène a poursuivi Balema en alléguant qu'il contrevenait à l'utilisation du terme de désignation géographique des aliments "aceto balsamico di Modena" (vinaigre balsamique de Modène).
Le terme est protégé depuis 2009, ce qui signifie qu'il ne peut être utilisé que par les producteurs de la province de Modène.
L'affaire a été portée devant un tribunal allemand, qui a demandé des éclaircissements au plus haut tribunal de l'UE.
Les juges européens ont estimé que la protection du nom ne pouvait pas s'appliquer aux mots non géographiques, ce qui signifie "aceto" (vinaigre) ou "balsamico" pouvait être utilisé librement, ce dernier faisant simplement référence à un vinaigre au goût doux-amer.
Ils ont ajouté que les termes figuraient également dans une autre désignation protégée provenant d'une province voisine en Italie – aceto balsamico tradizionale di Reggio Emilia.
Mariangela Grosoli, présidente du Consortium pour le vinaigre balsamique de Modène, a déclaré dans un communiqué: "Nous considérons cette décision comme totalement injuste".
"La vérité est que de nombreux pays européens ont cherché à s'approprier partiellement le succès mondial du vinaigre balsamique de Modène – le seul vinaigre à être aigre-douce et à utiliser le mot" balsamique "- qui lui a été attribué il y a plusieurs siècles par les ducs d’Este, qui pensaient que c’était un médicament. "
