Le président des États-Unis, Donald Trump, et ses avocats ne participeront pas à une audience de mise en accusation cette semaine, faute d'une "équité fondamentale", a déclaré la Maison Blanche.
Rejetant l'appel lancé mercredi pour faire face à l'enquête du Congrès menée par le parti démocrate, l'avocat du président Pat Cipollone a critiqué "l'enquête sans fondement et hautement partisane".
Dans une lettre à Jerrold Nadler, président du comité judiciaire de la Chambre, M. Cipollone l'a accusé d'avoir "sans doute délibérément" prévu de tenir l'audience alors qu'il savait que M. Trump serait présent à la réunion. un sommet de l'OTAN à Londres.
M. Cipollone a écrit: "Comme vous le savez, cette enquête sans fondement et très partisane viole tous les précédents historiques, les droits fondamentaux de la procédure et l'équité fondamentale".
Il a ajouté: "On ne peut pas vraiment s'attendre à ce que nous participions à une audience tant que les témoins ne sont pas encore nommés et s'il est difficile de déterminer si le Comité de la magistrature accordera au président un processus équitable grâce à des audiences supplémentaires."
M. Cipollone a également souligné "l'absence totale de procédure régulière et d'équité fondamentale pour le président tout au long de cette prétendue enquête de mise en accusation".
Cela aurait été la première participation directe de la Maison Blanche à un processus que M. Trump a condamné comme une "chasse aux sorcières" partisane.
En réponse à la lettre de la Maison Blanche, le représentant démocrate américain Don Beyer a tweeté: "Jusqu'à présent, aucune plainte de procédure déposée par le président et ses alliés républicains au Congrès ne s'est révélée authentique."
Les enquêteurs du Congrès ont examiné si M. Trump a abusé de son pouvoir en faisant pression sur l'Ukraine pour qu'elle ouvre des enquêtes sur l'ancien vice-président démocrate Joe Biden, qui court pour le renverser dans la course à la présidence de 2020, et sur une théorie du complot discréditée selon laquelle l'Ukraine, et non la Russie, serait intervenue dans l'élection de 2016.
Les audiences prévues représentent un pas de plus vers l’éventuelle mise en accusation.
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La présidente de la Maison démocratique, Nancy Pelosi, qui prendra la décision finale, n'a pas encore précisé si le président républicain devrait être destitué.
Mais dans une lettre adressée aux partisans la semaine dernière, elle a appelé à ce qu'il soit tenu pour responsable de ses actes.
M. Trump a nié tout acte répréhensible, rejetant l'enquête d'imputation comme un simulacre.
M. Nadler a également fixé une deuxième échéance vendredi à M. Trump pour lui permettre de dire si lui-même ou son équipe juridique participerait à de nouvelles procédures prévues pour examiner les preuves à charge attendues la semaine prochaine.
"Nous pouvons envisager de participer aux futures procédures du comité judiciaire si vous donnez à l'administration la possibilité de le faire de manière significative", a écrit M. Cipollone, présentant une liste de demandes, notamment en permettant aux républicains d'appeler de nouveaux témoins.
Le comité pourrait voter sur l'opportunité de recommander la destitution dans les deux prochaines semaines, préparant ainsi la possibilité d'un vote de toute la Chambre avant Noël, selon les conseillers démocrates.
Si la Chambre met en accusation M. Trump, le Sénat contrôlé par les républicains tiendra un procès pour décider s'il doit être démis de ses fonctions.
Cependant, les républicains du Sénat n'ont montré aucun signe de vouloir abandonner M. Trump.
