Un chercheur en crypto-monnaie a été arrêté pour avoir prétendument aidé le gouvernement nord-coréen à utiliser cette technologie pour blanchir de l’argent et échapper aux sanctions visant à restreindre son programme nucléaire.
Virgil Griffith, 36 ans, a assisté à une conférence à Pyongyang au cours de laquelle il a présenté un exposé sur des sujets préalablement approuvés par les autorités nord-coréennes, selon le département américain de la Justice.
Conscient des sanctions contre le pays, Griffith avait précédemment demandé au Département d’État l’autorisation d’assister à la conférence.
Bien que cela ait été refusé, la plainte à son encontre allègue que Griffith a malgré tout assisté à la conférence, en passant par la Chine.
Il a payé 100 € pour un visa qu'il a attaché à un papier séparé de son passeport américain pour éviter de créer une preuve matérielle de sa visite en Corée du Nord.
Après avoir terminé sa présentation intitulée "Blockchain and Peace", Griffith a discuté de l’aide à l’échange de crypto-monnaie entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, qu’il a reconnu violer les sanctions.
La plainte allègue qu'après le voyage, il a exprimé le souhait de retourner en Corée du Nord et de demander une autre citoyenneté.
Le directeur adjoint du FBI, William Sweeney, a déclaré: "Il y a des raisons délibérées pour lesquelles des sanctions ont été imposées à la Corée du Nord.
"Le pays et son chef représentent une menace réelle pour notre sécurité nationale et celle de nos alliés", a ajouté M. Sweeney.
"M. Griffith se serait rendu en Corée du Nord sans la permission du gouvernement fédéral et, sachant que ce qu'il faisait était contraire à la loi.
"Nous ne pouvons laisser personne échapper aux sanctions, car les conséquences de l'obtention par la Corée du Nord de fonds, de technologies et d'informations lui permettant de renforcer son désir de construire des armes nucléaires mettent le monde en danger.
"Il est encore plus flagrant qu'un citoyen américain ait choisi d'aider notre adversaire."
La Corée du Nord affirme avoir poursuivi une partie de son programme nucléaire
Pyongyang a toujours lancé des missiles dans les mers voisines – le plus récemment près d'une frontière maritime contestée vendredi – après une pause dans les négociations entre le dirigeant Kim Jong Un et le président américain Donald Trump.
Les analystes affirment que ces missiles constituent une tentative de la Corée du Nord de faire pression sur les États-Unis pour qu'ils fassent des concessions dans leur impasse sur les ambitions nucléaires du pays.
Les sanctions internationales ont gravement entravé la capacité de Pyongyang à accéder aux systèmes et marchés financiers internationaux, poussant le gouvernement à adopter des formes illicites de génération de revenus, notamment des cyberharmes.
Les activités de crypto-monnaie nord-coréenne ont cultivé depuis 2017 lorsque l’ONU a adopté ses sanctions les plus récentes après que le pays ait testé des missiles balistiques intercontinentaux.
Pyongyang avoirs de cryptomonnaies pourrait s'élever à 735 millions de dollars (561 millions de livres), selon l'évaluation, selon le Royal United Services Institute, mais ils pourraient être beaucoup plus bas.
Parmi les activités criminelles que l’État a perpétrées autour des crypto-monnaies figurent les crimes à motivation financièreAnsomware attaque qui a frappé le NHS en 2017, ainsi que l'utilisation de cyber-attaques pour voler des millions dans les échanges de crypto-monnaie.
Une unité d'élite de piratage basée dans le pays est peut-être le seul groupe au monde parrainé par l'État à avoir une mission à caractère financier, plutôt que de se concentrer sur la collecte de renseignements à des fins de sécurité nationale.
Ses les opérations ont débuté en février 2014 Selon l'entreprise de cyber-sécurité FireEye, "et ont probablement été influencés par les sanctions financières adoptées en mars 2013 qui ont bloqué les transferts de fonds en vrac et restreint l'accès de la Corée du Nord aux systèmes bancaires internationaux".
Les négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord ont échoué cette année
La Corée du Nord a toujours fabriqué des médicaments, fabriqué de la contrefaçon et s'est livrée à la contrebande pour maintenir son économie à flot. FireEye décrit le piratage informatique comme une forme d'activité similaire.
Une agence secrète appelée officieusement Office 39 a été un atout essentiel de l’État en générant des revenus du marché noir depuis au moins les années 1970.
Selon les estimations, il rapporterait 1 milliard de dollars par an grâce à des activités illicites, notamment la contrefaçon de dollars américains, la production de stupéfiants et même la contrebande d'or.
