L'ouragan Irma a atteint les faibles Keys de la Floride, avec des milliers d'hommes qui attendent nerveusement pour savoir si leurs maisons seront épargnées ou sauvées par la tempête furieuse.
Selon le National Hurricane Center, l'oeil de la tempête de catégorie quatre est actuellement à 15 miles (25 km) au sud-est de Key West.
Les Keys de la Floride ont été touchés par le mur d'oeil nord d'Irma. Le mur d'oeil est la bande de nuages qui entoure le centre de la tempête, apportant des vents intenses et de fortes pluies.
Des vents dévastatrices de 130 mph et des inondations catastrophiques sont prévus, tandis que les ondes de tempête de 15 pieds (4,6 m) pourraient suffire à englobent les maisons dans les zones côtières bas
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'Aussi réel que possible': Irma cuit la côte de la Floride
Le Service météorologique national a déclaré aux Floridiens que des «bandes de dégâts semblables à des tornades» sont possibles jusqu'à 9h15 heure locale (14h15 heure du Royaume-Uni), avec des «rafales de vent fréquentes et destructrices» frappant les Keys de la Floride.
Et dans un tweet précédent, le NWS a exhorté ceux qui sont exposés à Irma à rester à l'intérieur, à se détendre loin des fenêtres et à utiliser "tout ce que vous devez essayer de vous protéger contre les débris volants".
Les prévisionnistes ont été en surveillant un changement crucial dans le chemin de l'ouragan Irma qui pourrait garder l'œil féroce de la tempête sur la côte sud-ouest de la Floride et sur les eaux chaudes du Golfe.
Si l'orage tourne vers l'ouest, Tampa et Miami pourraient être épargnés par la catastrophe, sur le souffle que les météorologues ont averti pendant des jours.
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Tout changement de trajectoire met d'autres communautés dans la ligne de tir – y compris la ville de Saint-Pétersbourg.
Pour ceux qui essaient de fuir et de se réfugier à l'intérieur des terres, la prévision changeante a suscité des inquiétudes.
"Non seulement nous sommes allés vers l'ouest, mais aussi Irma. Elle nous suit, ce minip feisty", a déclaré Chris Cardona, qui a fui sa maison mobile près de Miami avec sa femme Laurie.
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Des dizaines de milliers ont fui leurs maisons, laissant leurs biens derrière
L'ouragan Irma mesure jusqu'à 400 milles de large, laissant toute la péninsule de la Floride exposée.
La tempête a tué au moins 27 personnes en balayant les Caraïbes – et en Floride, le troisième pays le plus peuplé de l'Amérique , les fonctionnaires traitent également Irma comme une "situation mortelle".
En ce moment, au moins 430 000 personnes en Floride sont sans pouvoir. Les rues de Miami, une ville généralement animée, étaient désolées alors que le couvre-feu d'une nuit a été imposé.
