Deux membres du personnel pénitentiaire chargés de protéger le milliardaire en disgrâce Jeffrey Epstein la nuit de son décès dans sa cellule doivent être jugés le 20 avril.
Tova Noel et Michael Thomas ont plaidé non coupable mentir sur les registres de la prison pour donner l’impression qu’ils avaient effectué les vérifications requises auprès du financier avant la découverte de son corps, le 10 août.
L'examinateur médical de la ville de New York a décidé que le décès d'Epstein au suicide au Metropolitan Correctional Center de New York.
Noel et Thomas – qui auraient refusé l'offre d'un plaidoyer de culpabilité – sont soupçonnés d'avoir omis de procéder à des vérifications sur le délinquant sexuel condamné et ont faussement déclaré qu'ils l'avaient fait.
Les documents de la cour allèguent que le couple semble avoir dormi pendant deux heures, consulté Internet et omis de procéder aux vérifications obligatoires des cellules toutes les 30 minutes au cours d'une période de huit heures lorsque la cellule d'Epstein n'a pas été contrôlée.
Les deux hommes étaient les seuls agents de correction en service dans son unité la nuit précédant la découverte de son corps. Ils font face aux premières accusations criminelles liées à sa mort.
Ils travaillaient des heures supplémentaires en raison d'une pénurie de personnel quand Epstein a été retrouvé le 10 août, moins d'un mois après sa mise en garde contre le suicide, après avoir été retrouvé sur le plancher de sa cellule avec des contusions au cou.
L'Associated Press rapporte qu'Epstein avait été retiré du service de surveillance du suicide environ une semaine avant sa mort, ce qui signifiait qu'il était moins surveillé de près, mais il devait toujours être contrôlé toutes les demi-heures.
Epstein devait être poursuivi en justice, accusé d'avoir abusé sexuellement d'adolescentes au moment de son décès, dont la cause officielle a été donnée comme suit: suicide par pendaison.
Depuis lors, le médecin légiste Michael Baden, embauché par le frère d'Epstein, a affirmé qu'il était probablement mort d'avoir été étranglé, de multiples fractures au cou.
La police devant l'hôpital presbytérien-Lower Manhattan de New York, où le corps d'Epstein a été emporté
La mort d'Epstein a donné naissance à plusieurs théories du complot, qui ont mis fin à la possibilité d'un procès très médiatisé.
Epstein avait plaidé non coupable d'avoir abusé sexuellement de filles et d'autres jeunes femmes à New York et en Floride, ses crimes présumés remontant au début des années 2000.
Environ dix ans avant le dépôt des accusations, Epstein, âgé de 66 ans, a échappé à une peine de prison à perpétuité après que des dizaines de femmes l’ont accusé d’agression sexuelle.
Il a évité les accusations fédérales grâce à un accord de plaidoyer signé par le procureur américain Alexander Acosta, qui est devenu secrétaire au Travail sous le président Donald Trump.
En 2008, Epstein a plaidé coupable à deux chefs d’État pour avoir sollicité la prostitution d’un mineur, qui l’avait enregistré comme délinquant sexuel et condamné à une peine de 18 mois, dont il a purgé 13 mois.
Malgré sa mort, les procureurs ont juré de continuer à enquêter sur toute affaire autres allégations faite contre Epstein et d’inculper toute personne qui l’aurait aidé.
Le prince Andrew a été invité à parler aux autorités judiciaires américaines de son amitié avec Epstein à la suite de l'entretien du duc d'York avec BBC Newsnight, au cours duquel il a nié avoir eu connaissance des crimes d'Epstein.
Le duc d'York a par la suite déclaré qu'il se retirer des fonctions publiques.
