L'ouragan Irma est l'orage le plus puissant jamais enregistré sur l'Atlantique.
Le changement climatique l'a-t-il rendu plus mortel? Peut-être un peu, mais pas autant que les tempêtes futures.
Un avertissement, cependant: il est très difficile d'appliquer des modèles généraux de changement climatique à un ouragan spécifique comme Irma. Et nous n'avons encore aucune preuve que le changement climatique a entraîné une augmentation de l'activité.
Le gouvernement a critiqué la réponse des ouragans dans les Caraïbes
Dans un aperçu des recherches en cours, le Laboratoire géophysique de la dynamique des fluides (GFDL) à l'US National Oceanic and Atmospheric Administration (NAOO) déclare: "Il est prématuré de conclure que les activités humaines et en particulier les émissions de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique ont a déjà eu un impact détectable sur l'ouragan de l'Atlantique ou l'activité cyclone tropicale mondiale. "
En effet, si vous regardez les enregistrements d'ouragan depuis 1878, il existe une petite tendance à la hausse du nombre d'ouragans, mais il ne se distingue pas de zéro . Cela s'explique aussi par des systèmes de meilleure observation plutôt que par des changements climatiques.
Le chemin implacable de l'ouragan Irma sur les Caraïbes
En ce qui concerne les modèles pour les changements climatiques futurs, la bonne nouvelle est que, à la fin du 21e siècle, il y aura probablement moins d'ouragans par an.
Les mauvaises nouvelles: ces ouragans seront nombreux plus puissant – de 2% à 11%, selon le modèle que vous utilisez et potentiellement plus destructif, selon le GFDL.
C'est pour trois raisons.
Premièrement, les ouragans apporteront plus de précipitations . L'air chaud peut "contenir" plus d'eau: on prévoit une augmentation de 7% de la vapeur d'eau pour chaque degré centigrade de réchauffement, de sorte que lorsque les ouragans frappent, ils apportent beaucoup plus de pluie signifiant plus d'inondations.
Deuxièmement, le niveau de la mer augmente . Cela signifie que les ondes de tempête atteignent plus à l'intérieur des terres qu'elles ne l'ont fait autrefois, ce qui a provoqué d'autres inondations.
Troisièmement, les eaux de la mer continueront à se réchauffer. Ceci est important pour les ouragans en particulier.
Les ouragans sont alimentés par l'air chaud qui monte de la mer. Les températures plus élevées de l'eau signifient un air plus chaud – ce qui signifie des ouragans plus grands et plus puissants.
Cela explique en partie pourquoi Irma est si puissante: les eaux atlantiques ont été exceptionnellement chaudes. Ce graphique, plus tôt cette semaine, leur montre 0,5 ° C à 1,25 ° C au-dessus de la moyenne.
Photo: NOAA / NWS / NCEP / EMC
C'est ce que ressemblera le chemin de ces orages plus puissants, par rapport à aujourd'hui.
Les lignes bleues sont des tempêtes tropicales jusqu'à la catégorie 2, tandis que le jaune est la catégorie 3 et le rouge est la catégorie 4 et 5
Photo: GDFL
Donc: il y aura moins de tempêtes, mais elles seront plus puissantes.
Est-ce que ces deux seront les uns des autres, en termes d'impact des ouragans? Probablement pas: le GDFL projette (à peu près) une augmentation de 30% des dégâts totaux des ouragans de l'Atlantique d'ici 2100.
Plus dévastateur que l'ouragan Irma, pire est susceptible de venir.
