Le pape François a demandé aux dirigeants du monde de se débarrasser de leurs armes nucléaires, insistant sur le fait que la course aux armements diminuait la sécurité, gaspillait les ressources et menaçait l'humanité d'une destruction catastrophique.
Il parlait à Nagasaki au sol zéro du deuxième des deux bombardements atomiques américains de 1945 sur le Japon.
Après avoir déposé une gerbe de fleurs et prié sous la pluie au pied du mémorial aux victimes, le pape François a déclaré que cet endroit rappelait de manière crue "la douleur et l'horreur que nous, êtres humains, sommes capables de nous infliger mutuellement".
"Convaincu que je suis qu'un monde sans armes nucléaires est possible et nécessaire, je demande aux dirigeants politiques de ne pas oublier que ces armes ne peuvent pas nous protéger des menaces actuelles à la sécurité nationale et internationale."
Le pontife s'est rendu à Nagasaki – et plus tard à Hiroshima – au début de son voyage de trois jours au Japon dans le but de souligner son appel à une interdiction mondiale des armes atomiques.
Le pontife a rencontré la veuve et le fils du photographe militaire américain qui a tiré cette image célèbre
Il a ajouté: "La paix et la stabilité internationale sont incompatibles avec les tentatives de renforcement de la peur de la destruction mutuelle ou de la menace de l'annihilation totale.
"Ils ne peuvent être atteints que sur la base d'une éthique globale de solidarité et de coopération.
"Dans un monde où des millions d'enfants et de familles vivent dans des conditions inhumaines, l'argent gaspillé et la fortune gagnée grâce à la fabrication, à la modernisation, à l'entretien et à la vente d'armes de plus en plus destructrices constituent un affront criant au ciel."
Il y a plusieurs années, le pape François a reçu la photo d'un garçon de Nagasaki portant son petit frère décédé sur le dos, en route pour un crématorium après le bombardement.
Depuis, il a distribué des dizaines de milliers d'exemplaires de la photo, portant l'inscription "Le fruit de la guerre".
Une photo de la taille de l'affiche a été affichée sur le mémorial et il a rencontré la veuve et le fils du photographe militaire américain qui l'a photographiée, Joe O'Donnell.
Le 6 août 1945, le premier bombardement atomique américain sur Hiroshima a tué 140 000 personnes et le deuxième, trois jours plus tard, Nagasaki en a tué 74 000 à la fin de la même année.
Beaucoup de survivants ont subi l'impact durable des radiations et ont développé diverses formes de cancer.
