Toyota et Mercedes se sont retrouvés à égalité en tête du classement de la Grande Finale après avoir remporté chacun une victoire lors des deux premiers tours. Fraga, qui est revenu au jeu après un premier virage en demi-finale de la Coupe des Nations vendredi, a mérité la pole position pour la première course à Dragon Trail Gardens et s’est élancé du relais d’ouverture.
Cet écart a permis à ses coéquipiers Toyota Tomoaki Yamanaka et Rayan Derrouiche de tenir tête à la poursuite de Mercedes, qui avait pris la deuxième place dans le dernier tour face à Lexus avec un mouvement courageux à la chicane.
Lors de la deuxième course, c’est Mercedes qui s’est imposée après avoir tiré profit de sa première manche en pneus tendres pour se dégager à Laguna Seca. Toyota sest retrouvé dans lobligation de réaliser une reprise majeure après avoir été poussé à fond au premier virage au deuxième tour lorsque Lexus a freiné tardivement dans BMW, qui a été poussé à côté du Concept Supra Racing.
Un important effort de récupération a permis à Toyota de se retrouver dans la queue de la Mercedes lors du dernier tour mais, malgré plusieurs tentatives pour dépasser la voiture de tête, il a perdu en 0,062 seconde au drapeau.
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Mercedes menait de la pole à la grande finale de la Tokyo Innerway South Inner Loop, mais c’est la Toyota qui a pris la tête du classement à long terme dans le tunnel lors du premier tour. Sur des pneus durs, la Toyota a tenu bon jusquau troisième tour, lorsque BMW a pris la tête avec un mouvement extérieur en épingle à cheveux. Elle est ensuite tombée en arrière au quatrième tour, alors que Mercedes passait à la seconde place.
Mercedes a pris la tête au cinquième tour avant de plonger dans les stands au sixième tour, BMW ayant choisi de rester en retrait pour un tour supplémentaire. Toyota, qui est passé aux médiums, a dépassé la Mercedes au septième tour, mais le moment décisif est venu quelques instants plus tard lorsque la Mercedes, après avoir écarté lépingle à cheveux, a été coincée dans les barrières par la Lexus.
Cet incident a ramené Mercedes dans le peloton. Jaguar a été le grand vainqueur des incidents et a brièvement couru à la deuxième place derrière la Toyota, qui était sortie de la fourchette et qui a pu se dégager.
Après les derniers arrêts, Toyota n’a pas été mis en cause par les voitures derrière et Mercedes a pu remonter à la seconde place, mais il était trop tard pour s’attaquer à la différence de leader et empêcher son rival japonais de remporter le titre. La troisième place de la finale revient à Chevrolet après une dernière ronde chaotique car les positions ont changé de mains à plusieurs reprises, mais c’est Alfa Romeo qui a terminé troisième du classement général aux points du constructeur.
La finale de la Gran Turismo Nations Cup aura lieu dimanche.
Finale mondiale GT
Photo de: Gran Turismo via Getty Images
