Les habitants de Sydney se sont réveillés jeudi pour retrouver leur ville sous un manteau de fumée qui devrait rester au moins jusqu'à vendredi.
La fumée est due à une cinquantaine de feux de brousse toujours allumés dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud, affectant les côtes nord et centrale, Illawarra et Sydney.
Une alerte de mauvaise prévision de la qualité de l'air a été émise aux premières heures de la matinée. L'indice de la qualité de l'air du ministère des Industries primaires et de l'Environnement indiquait des lectures de particules fines dangereuses dans le centre de Sydney à 9 heures.
Le Sydney Harbour Bridge était presque caché par la fumée
Selon le NSW Rural Fire Service, plus de 600 maisons ont été détruites par les feux de brousse en Nouvelle-Galles du Sud au cours de la saison des feux en cours, dont 503 au cours des deux dernières semaines.
Six personnes ont été tuées.
Mais le service a estimé que plus de 7 000 bâtiments menacés avaient été sauvés, soit par des pompiers – appuyés par des collègues d’autres États et de la Nouvelle-Zélande – soit par des membres du public.
Le danger d'incendie s'est également étendu à d'autres États, notamment l'Australie méridionale et le Victoria.
En Australie du Sud, au moins 50 incendies brûlaient jeudi et les responsables ont levé l'avertissement de danger d'incendie sur "catastrophique".
Cela signifie que, si un incendie se déclarait dans des conditions où les températures devaient monter à plus de 42 ° C (107,6 ° F), les pompiers ne pourraient pas le contrôler.
Mercredi, l'électricité a été coupée dans plus de 12 000 foyers et entreprises, certains incendies approchant des lignes électriques.
Un incendie à Yorketown, à environ 90 km à l'ouest d'Adélaïde, aurait détruit 11 propriétés et laissé 33 personnes blessées légèrement par le feu.
Des dizaines d'incendies continuent de brûler en Nouvelle-Galles du Sud, et beaucoup d'autres dans d'autres États
À Victoria, les communautés du nord et du nord-ouest ont été invitées à quitter leur domicile, car certaines parties de l'État ont reçu leur premier code rouge – le niveau de danger le plus élevé – depuis 2010.
La capitale de l’état, Melbourne, faisait face à sa journée la plus chaude de novembre depuis presque 20 ans jeudi, avec des prévisions pour un sommet de 39 ° C avant un orage dans l’après-midi qui devrait faire baisser la température de 20 ° C en une demi-heure.
Steve Warrington, chef de l’Autorité des incendies du Victoria Country, a déclaré: "Les maisons ne sont pas construites pour résister aux types d’incendies que nous pourrions observer lors d’une journée du Code rouge et vous ne voulez pas être pris à voyager à la dernière minute dans des zones en feu." et voir. "
Le Queensland a toutefois connu un certain soulagement, l’état d’urgence ayant été levé dans 36 des 42 zones de gouvernement local.
Le Commissaire par intérim aux services d'incendie et d'urgence du Queensland, Mike Wassing, a déclaré que "des flammes importantes" continuaient de brûler dans les six zones restantes où le risque "reste élevé".
