Astro Teller, responsable du laboratoire de recherche Alphabet X.
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Alphabet, la société mère de Google, a déclaré qu'elle se concentrait sur la technologie pour lutter contre le changement climatique, car la "crise est le plus gros problème du monde à l'heure actuelle".
Astro Teller, responsable du laboratoire de recherche Alphabet X, a fait cette remarque vendredi lors d'une interview à la conférence Wired 25 à San Francisco. Teller a également déclaré que de nombreux projets et projets antérieurs de la division avaient touché à des problèmes environnementaux. Une initiative qui a échoué, le projet Foghorn, a tenté de créer un carburant neutre en carbone issu de l’eau de mer, mais le nouveau carburant n’était pas rentable. Dandelion, un autre projet issu de X, utilise la technologie géothermique pour chauffer et climatiser les maisons.
"Notre objectif est de trouver et de résoudre d'énormes problèmes dans le monde", a déclaré Teller. "[Le changement climatique est en train de prendre beaucoup de place dans notre pare-brise en ce moment parce qu'il est tellement grand."
X, anciennement appelé Google X, est l’usine moonshot de la société. Plusieurs des projets les plus ambitieux d’Alphabet, notamment les voitures sans conducteur, la livraison de drones et les ballons qui transmettent la connectivité Internet, ont été abandonnés du laboratoire de recherche X.
Les commentaires de Teller interviennent alors que Google fait face à des critiques sur le changement climatique. Le mois dernier, le quotidien The Guardian a annoncé que Google avait apporté une contribution "substantielle" à certains des "négateurs du climat les plus notoires" de Washington, DC. Google a déclaré au Guardian qu'il sponsorisait des organisations de tous les horizons politiques. "Nous ne sommes guère les seules parmi les entreprises qui contribuent aux organisations tout en étant fortement en désaccord avec elles en matière de politique climatique", a déclaré un porte-parole.
Plus tôt cette semaine, plus de 1 000 employés de Google ont signé une lettre ouverte à la Directrice financière, Ruth Porat, demandant des mesures sur les problèmes liés au changement climatique. Dans cette lettre, les employés insistent pour que Google s'engage à réduire à zéro les émissions d'ici 2030 et à éviter les contrats qui "permettent ou accélèrent l'extraction de combustibles fossiles". Les employés ont également demandé à l'entreprise d'interdire le financement de groupes de réflexion, de lobbyistes ou de politiciens qui nient le changement climatique ou retardent les solutions. De plus, les travailleurs souhaitent que Google s'engage à ne pas collaborer avec des groupes nuisibles aux réfugiés ou à d'autres groupes concernés par le changement climatique.
Cette semaine, Google a également lancé un programme d'accélérateur pour aider les startups travaillant sur des projets liés au développement durable et à la résolution de problèmes sociaux.
X a également eu sa part de controverse. En octobre dernier, le New York Times a publié un rapport à la bombe sur des allégations de harcèlement sexuel chez Google et Alphabet. L'un des dirigeants accusés de mauvaise conduite était Rich DeVaul, l'un des administrateurs de X. À l'époque, DeVaul s'est excusé pour une "erreur de jugement". Il a démissionné d'Alphabet quelques jours après le reportage du Times. Teller n'a pas été interrogé sur les accusations lors de l'entrevue de vendredi.
