Plus de la moitié des koalas vivant dans une réserve côtière ont été tués, une partie de l'Australie étant détruite par un nombre record de feux de brousse intenses.
Environ 350 des 500 à 600 koalas présents dans la réserve de la ville côtière de Port Macquarie, en Nouvelle-Galles du Sud, sont morts dans des feux de brousse, selon Koala Conservation Australia.
Des milliers de personnes ont été forcées de fuir leur domicile vendredi, alors que 17 incendies s'étaient déclarés aux niveaux d'urgence et que plus de 50 petites flammes étaient également incontrôlables, ont déclaré des responsables.
Un ciel rempli de fumée à Port Macquarie, sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud. Pic: Mireya Reyes
Samedi matin, 12 heures australiennes étaient en flammes, a indiqué le Sydney Morning Herald.
Plus de 1 000 pompiers et 70 avions ont été déployés pour lutter contre les incendies, mais des vents violents et un comportement du feu irrégulier entravent leurs efforts, a déclaré ABC.
Shane Fitzsimmons, commissaire du NSWRFS (Service de prévention des incendies dans les zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud), a déclaré: "Nous sommes en territoire inconnu, nous n'avons jamais vu autant d'incendies au même niveau d'alerte d'urgence.
"Nous vivons des circonstances très instables et très dangereuses dans ces foyers en Nouvelle-Galles du Sud."
Des maisons et des bâtiments ont été détruits sur la côte nord de l'Etat, a indiqué NSWRFS, tout en admettant que "le nombre exact ne sera pas connu avant un certain temps".
Des dégâts matériels et des blessures mineures ont été rapportés à la fois aux pompiers et au grand public, ont déclaré des responsables.
Un hélicoptère fait tomber de l'eau sur un feu de brousse à Harrington
Le ciel au-dessus de Port Macquarie a viré au rouge, selon des articles sur les médias sociaux.
Dans le Queensland, où trois incendies avaient été signalés tôt vendredi soir, environ 6 500 personnes dans plusieurs villes, dont Cooroibah et Tewantin, ont été invitées à quitter les lieux par les services d'incendie et de secours de l'État.
Au total, plus de 50 incendies étaient en cours dans l'État situé au nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les habitants de certaines régions de la Sunshine Coast et de l'intérieur des terres ont été priés de quitter leur domicile, le danger se propageant vers la banlieue de Brisbane et plusieurs maisons s'y trouvant menacées vendredi après-midi.
Les incendies ont consommé au moins 20 000 hectares du parc national de Wollemi, à 100 km à l'ouest de Sydney.
C'est l'une des pires saisons de feux de brousse en Australie avec un nombre record d'avertissements d'urgence et de pompiers combattant des dizaines d'incendies.
Les soigneurs d’animaux de l’hôpital Port Macquarie Koala, où des koalas blessés sont soignés, estiment qu’il faudra au moins 10 jours pour évaluer les dégâts causés à la population de koala.
Les espèces indigènes australiennes, dont le nombre est estimé entre 50 000 et 100 000, pourraient disparaître d'ici le milieu du siècle en raison de la double menace des incendies et du changement climatique, a déclaré James Tremain du Conseil de la conservation de la nature de la Nouvelle-Galles du Sud.
