Gay Byrne, le vétéran radiodiffuseur irlandais qui a présenté le Late Late Show sur RTE et une émission de radio populaire, est décédé à 85 ans, a annoncé sa famille.
Le père de deux enfants, qui suivait un traitement contre le cancer, "est décédé à Howth entouré de sa famille" après une longue maladie, a annoncé RTE.
Dans une déclaration, sa famille a déclaré: "C’est avec tristesse que Kathleen, Crona et Suzy souhaitent annoncer que leur bien-aimé Gay est décédé paisiblement à la maison aujourd’hui, entouré de sa famille.
Sinead O'Connor était l'un des invités du dernier épisode de Gay Byrne dans Late Late Show en 1999.
"Nous souhaitons remercier tout le monde pour leur amour et leur soutien durant la maladie de Gay. Notamment les merveilleuses équipes de l'Hôpital Mater, de l'hôpital St Francis et de la Société irlandaise du cancer".
Le directeur général de RTE, Dee Forbes, l'a appelé "un nom bien connu" et "un diffuseur exceptionnel dont le style unique et révolutionnaire a tant contribué au développement de la radio et de la télévision dans ce pays.
Gay Byrne en studio à l'occasion du 15e anniversaire de son émission de radio en 1988
"L'héritage journalistique de Gay est aussi colossal que l'homme lui-même. Non seulement il a défini les générations, mais il a habilement arbitré la croissance et le développement d'une nation.
"L'Irlande a grandi sous Gay Byrne et nous ne le verrons plus jamais comme avant. Mes plus sincères condoléances à Kathleen et à sa famille."
Le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a tweeté que l'homme surnommé par "Oncle Gaybo" était "un personnage très aimé qui a transformé l'Irlande pour le mieux à bien des égards".
L'ancien footballeur international irlandais Paul McGrath a rendu hommage à "un homme qui a toujours été si gentil avec moi au cours de ma carrière".
Le président irlandais, Michael D Higgins, l'a décrit sur Twitter comme un homme "de grand charisme" qui "respirait la chaleur et la présence, qui possédait un esprit sans effort, un charme et qui avait un flair pour la radiodiffusion.
"Cela a été combiné avec une douceur innée en tant que personne, un professionnalisme et de l'humour."
La présentatrice et comédienne moderne Dara O'Briain a tweeté qu'il était "difficile d'expliquer à quel point sa présence était énorme en Irlande pendant plus de 40 ans".
Né à Dublin en 1934, Byrne a commencé à travailler à la radio et à la continuité à la fin des années 50 avant de rejoindre Grenade Television à Manchester, où il a collaboré à de nombreuses émissions, notamment des Beatles.
En 1961, il organisa pour la première fois le Late Late Show, qui dura près de 40 ans.
Le programme, un mélange de showbiz, de musique et de débats, deviendra l’un des plus longs talk-shows au monde.
U2, Sinead O'Connor et The Pogues ont figuré parmi les artistes qui ont participé à cette émission, qui a fini par être considérée comme un baromètre d'un pays en mutation rapide.
Gay Byrne embrasse sa fille Suzy le jour de sa confirmation sous le regard de son autre fille Crona (à gauche) et de sa femme Kathleen
Il a également présenté une longue émission radiophonique sur RTE Radio 1, connue tout d'abord sous le nom de The Gay Byrne Hour, puis de The Gay Byrne Show.
Le programme a été un pionnier dans l'engagement des auditeurs, les auditeurs écrivant puis téléphonant à Gay pour lui parler des problèmes du jour ou de problèmes qui leur tiennent à cœur.
Ses autres crédits de présentation comprenaient The Rose of Tralee, le concours de la femme au foyer Calor de l'année et plus encore.
Byrne a présenté sa dernière émission de radio quotidienne en 1998 et son dernier Late Late Show l'été suivant.
Il laisse dans le deuil son épouse Kathleen, leurs filles Crona et Suzy et leurs familles.
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