La collaboration des deux derniers champions dIndy Lights aux dépens de Hinchcliffe a choqué beaucoup de membres de la communauté IndyCar, notamment Hinchcliffe lui-même. Malgré son affiliation avec Honda, il s’apprêtait à signer la dernière année de son contrat actuel avec l’équipe qui est passée à l’alimentation de Chevrolet pour la saison 2020 et devait tester sa voiture n ° 5 avec l’équipe de Sebring mardi prochain. dans le quatrième segment des tests aéroscreen dIndyCar.
Cependant, Hinchcliffe, lun des pilotes les plus populaires dIndyCar au cours des 10 dernières années, a appris quil avait été remplacé quelques jours avant lannonce et quil effectuait actuellement une sélection de moins en moins de trajets ailleurs.
Brown a déclaré: «Je suis bien conscient du manque de popularité de la décision auprès de la base de fans de James. Je comprends tout à fait. Je pense que si je regarde certains des commentaires, nous avons dit quil allait être dans la voiture en 2020 et à ce moment-là, il allait être dans la voiture en 2020.
«En affaires et en course, comme vous le savez tous, les choses changent, les environnements d’affaires changent. De nombreuses parties prenantes ont été impliquées, puis Pato OWard est arrivé sur le marché. Nous avons tendance à aimer les pilotes que Red Bull laisse tomber parce que nous pensons qu’ils sont vraiment bons!
«Nous avons décidé, en consultation avec toutes les parties prenantes, dadopter une vision à long terme de ce que nous pensions être le mieux pour léquipe. Nous avons donc Pato et Oliver, deux pilotes qui, selon nous, ont un potentiel de superstar. Nous pensions que cétait une décision difficile mais la bonne décision pour léquipe.
«Pendant que nous retirons James de son siège, nous honorons le solde de son contrat – nous allons continuer à le payer. De toute évidence, les pilotes de voitures de course aiment courir, alors je comprends sa déception. Il y a beaucoup de sponsors, il est extrêmement populaire, il est soutenu par Honda depuis un certain temps, alors espérons-le entre Honda et les équipes qui ont manifesté leur intérêt, et les sponsors, avec optimisme, il sera sur la grille.
«Nous espérons certainement le faire courir. Mais c’était une décision qui reposait sur ce que nous pensions être le mieux pour notre équipe de course à long terme.
Malgré la popularité de Hinchcliffe au Canada, son pays natal, avec une forte base de fans de course à vide, et aux États-Unis, lorsque sa popularité a augmenté après son apparition dans Dancing With The Stars, Brown a déclaré quil ne sattendait pas à ce que cela ait des conséquences économiques. équipe.
«En ce qui concerne les deux pilotes avec lesquels nous sommes allés, nous les avons choisis parce que nous pensons quils sont des étoiles brillantes pour lavenir», a-t-il commenté. «Les conséquences économiques pour nous – nous avons trois salaires de chauffeur et deux chauffeurs dans la voiture… La facture de chauffeur a augmenté. [Mais] je pense que sur le plan commercial, léquipe est bien financée. Nous avons des partenaires que nous avons signés. Nous aurons plus de projets à venir. L’équipe aura donc une facture de chauffeur plus élevée que prévu en 2020, mais rien n’a fait sauter la banque. »
Quand on lui a demandé si l’équipe pouvait maintenant être considérée comme l’équipe de «méchants» dans le paddock d’IndyCar, Brown a répondu: «Au sein de la base de fans de James … Nous comprenons à quel point il est populaire. Nous avons pris la décision en sachant quil y aurait des fans malheureux de James.
«Mais nous savons aussi que beaucoup de gens sont très enthousiastes à lidée de voir les deux derniers champions dIndy Lights, le plus jeune équipage. Je pense que beaucoup de gens vont être très heureux de voir comment nous nous produisons à St Pete la saison prochaine.
«Au bout du compte, nous devons faire ce quil y a de mieux pour léquipe et ce nest pas nécessairement la décision la plus populaire. Pour moi, le plus important est d’espérer que tout le monde embrasse Oliver et Pato et, d’après ce que j’ai vu dans la réaction des fans, même s’il ya des fans déçus, il ya également beaucoup d’enthousiasme pour cette gamme de pilotes. »
