La victoire de l'Afrique du Sud lors de la Coupe du monde de rugby samedi est historique pour plus d'une raison, après que l'équipe eut été nommée capitaine par un Noir pour la première fois de l'histoire du pays.
Le pays a parcouru un long chemin depuis sa première participation au tournoi en 1995, organisé et remporté par l’Afrique du Sud, alors qu’un seul joueur noir représentait le pays.
Les images désormais célèbres de Nelson Mandela qui remet le trophée au capitaine de l'époque, François Pienaar, ont été rayonnées dans des salons du monde entier, dans le contexte d'un pays à quelques années de l'apartheid.
Nelson Mandela remettant à François Pienaar le trophée de la Coupe du monde de rugby en 1995
Vingt-quatre ans plus tard, Siya Kolisi est non seulement le premier Noir à diriger une équipe de rugby sud-africaine, mais également le premier à Gloire de la coupe du monde.
Kolisi est né de parents adolescents en 1991 et a grandi dans la banlieue pauvre de Zwide à Port Elizabeth, à la pointe sud de l'Afrique du Sud, où sa mère l'a emmené vivre dans une petite maison avec cinq autres personnes.
Les conditions de vie étant à l'étroit, il dormit sur un tas de couvertures par terre et il mangeait souvent toute la journée avec une tranche de pain épais et du lait en poudre.
Il a été élevé par sa grand-mère après le décès de sa mère à l'âge de 15 ans.
Zwide a une population noire à 98% et est largement considérée comme une région appauvrie.
Dans une interview avec Rugby World, il a déclaré que, même si ses amis avaient de petites voitures avec lesquelles jouer, son jouet préféré était une brique et qu'il le pousserait dans les rues de la ville.
La première équipe de Kolisi était constituée des African Bombers de son canton de Zwide. Pic: Instagram / Siya Kolisi
Il a dit au magazine: "J'ai adoré cette brique.
"J'aimais la vie quand j'étais jeune et je voulais être heureux avec ce que j'avais. Je n'avais jamais rêvé d'être un joueur de rugby. Tout ce que je voulais, c'était avoir une belle vie et une belle vie pour ma famille."
Kolisi considère le rugby comme un moyen de sortir de la misère et le joueur de 28 ans a commencé sa carrière dans sa ville natale, où il a joué pour son équipe locale, les African Bombers.
Ses coéquipiers l'appelaient "Shrek" en raison de son apparence et il jouait le rôle d'un accessoire.
L'équipe était si pauvre qu'il n'y avait jamais assez de chaussettes, bottes ou maillots pour faire le tour, et les premiers secours n'étaient rien de plus que verser de l'eau froide sur une blessure.
Il a impressionné les dépisteurs locaux de rugby à l'âge de 12 ans et a été admis au Grey High School, une école de sport prestigieuse qui a déjà produit des joueurs de cricket et des joueurs de cricket de champion du monde.
En raison de son talent, Kolisi a passé quelques années à jouer au rugby juvénile pour des équipes de ligue en Afrique du Sud avant de rejoindre le groupe des moins de 18 ans de l'équipe nationale.
Il a fait ses débuts professionnels en 2011 où il a joué pour la Province de l'Ouest, avant de rejoindre Stormers, une équipe de Super Rugby au Cap, où il est maintenant capitaine.
Devenu joueur de flanc, il a d'abord quitté l'Afrique du Sud en 2013 pour remplacer un match contre l'Ecosse et a fait ses débuts en Coupe du monde deux ans plus tard.
Depuis 2017, il est membre senior de l'équipe sud-africaine et devient la troisième personne du pays à se voir attribuer le titre de vainqueur de la Coupe du Monde.
L’équipe sud-africaine est aujourd’hui la plus diversifiée, avec 11 joueurs noirs sur les 23 membres de la Coupe du Monde.
