Un Britannique de 70 ans et son épouse philippine ont été enlevés de leur station balnéaire aux Philippines par un gang armé, a annoncé la police.
Allan Hyrons et Welma Paglinawan-Hyrons ont été enlevés vers 18h50 vendredi soir par au moins quatre hommes armés dans la ville de Tukuran, dans le sud du pays.
Le caporal Jairus delos Reyes a déclaré que les suspects, armés de pistolets, avaient emmené le couple dans une cabane de leur hôtel à la tombée de la nuit et les avaient traînés sur la plage jusqu'à des bateaux.
Selon la police, plusieurs jeunes hommes dans un bar voisin ont été témoins de l'enlèvement. Selon certaines informations, le gang compterait jusqu'à six membres.
Des policiers et des militaires sont à la recherche d'hommes armés non identifiés et du couple, qui possède deux écoles en plus du complexe de la ville côtière, a déclaré M. delos Reyes.
Major Helen Galvez, du Philippin police régionale, a déclaré que deux des ravisseurs présumés avaient réservé dans la station la veille.
Le couple a été "saisi sous la menace d'une arme à feu et traîné sur la plage, où il a été emmené sur deux bateaux motorisés qui ont immédiatement filé en haute mer dans des directions opposées", a déclaré le commandant Galvez.
Un bateau se serait dirigé vers l'ouest le long de la côte en direction de la ville de Pagadian, l'autre vers la mer ouverte.
Le gouvernement provincial de la province de Zamboanga del Sur a offert un million de pesos (15 688 £) de récompense à quiconque ayant des informations conduisant à l'arrestation des ravisseurs.
Le groupe derrière l'enlèvement n'a pas été identifié. Bien que personne n'ait revendiqué cette responsabilité, la région abrite de nombreux groupes armés, notamment Abu Sayyaf, affilié à l'État islamique.
Le groupe islamiste militant a souvent été derrière le kidnapping d’étrangers contre rançon et a perpétré des attentats-suicides dans la région.
Une campagne soutenue des forces de sécurité contre de tels groupes a permis de réduire le problème.
"Cela fait un moment qu'un enlèvement s'est produit dans notre région. Nous sommes alarmés", a déclaré le major Galvez.
Hatib Hajan Sawadjaan a été identifié par les États-Unis comme le nouveau dirigeant d'Abou Sayyaf dans le sud des Philippines.
On pense qu'il était derrière un attentat suicide dans une église catholique de l'île de Jolo en janvier, au cours de laquelle 23 personnes sont mortes.
Les autorités philippines ont également déclaré vouloir essayer de vérifier les enlèvements de trois pêcheurs indonésiens signalés la semaine dernière au large de la Malaisie.
