En forme d'étoile de mer, le nouvel aéroport international de Daxing en Chine a ouvert ses portes en tant que plus grand terminal du monde.
Ouvert par le président chinois Xi Jingpin, il s'étend sur un million de mètres carrés et constitue le deuxième aéroport de la capitale du pays.
Son premier aéroport, Beijing Capital International, fonctionnait à sa capacité maximale d’ici 2012; il s’agit du deuxième aéroport le plus achalandé au monde, après l’aéroport Hartsfield-Jackson Atlanta International.
Le terminal n'a mis que cinq ans à construire
Des responsables ont déclaré qu'un autre aéroport était nécessaire et que la construction de l'immense structure ne prenait que cinq ans et coûtait 120 milliards de yuans (13,5 milliards de livres sterling). Elle a été conçue pour accueillir jusqu'à 72 millions de passagers par an.
La structure se compose de six rayons sortant du centre du bâtiment, ce qui lui a valu le surnom de "l'étoile de mer".
Daxing ne servira pas seulement d’aéroport. Comme beaucoup d'autres dans le monde, il contiendra des magasins, des restaurants et des lieux de divertissement, ainsi que des hôtels pour animaux de compagnie interactifs, des crèches et un showroom pour les entreprises.
L’aéroport a été conçu par la regrettée architecte irako-britannique Zaha Hadid, qui a également conçu le centre aquatique des Jeux olympiques de Londres et le musée Riverside à Glasgow.
Le premier vol commercial a atterri à Daxing vers 10h, heure locale (2h du matin), jeudi.
Le site pourra gérer 72 millions de passagers par an
Daxing hébergera initialement sept compagnies aériennes chinoises et desservira des destinations intérieures, avant de s’élargir aux destinations internationales.
Les services d'immigration et de douane n'étant pas encore opérationnels, l'aéroport ne peut initialement accueillir de passagers internationaux.
British Airways a toutefois annoncé qu'elle transférerait tous ses vols quotidiens vers Pékin vers le nouvel aéroport de Daxing en octobre, première compagnie aérienne extérieure à la Chine à annoncer ce changement.
Les vols ne voleront initialement que vers des destinations domestiques
Finnair, Royal Brunei Airlines et Malaysia Airlines ont également annoncé leur intention de desservir le nouvel aéroport dans les prochains mois.
Un nouveau service ferroviaire à grande vitesse a été construit pour desservir l'aéroport et transportera les passagers à une vitesse de 250 km / h jusqu'au centre de Pékin, à une distance de 45 km.
Beijing rejoint un groupe de villes qui compte plus de deux aéroports internationaux longue distance – une liste comprenant Londres (Heathrow et Gatwick) et New York (Newark et John F Kennedy).
