Alors que les incendies ravagent l’Amazonie en Amérique du Sud, la forêt malgache est confrontée à un problème proportionnellement plus important, du fait des agriculteurs qui «brûlent».
La déforestation signifie que le plus petit parent de la race humaine, qui vit dans la forêt de Kirindy, à l'ouest de Madagascar, est en voie d'extinction.
Avec des yeux qui ressemblent à des insectes et pesant seulement 35 grammes, l'habitat du lémurien souris de Madame Berthe pourrait être détruit d'ici trois ans, selon Anselme Toto Volahy, défenseur de l'environnement du Durrell Wildlife Trust.
La forêt abrite différentes espèces de lémuriens
Il espère que le pape soucieux de l'environnement, qui se rendra dans la région ce week-end, mettra en lumière les problèmes de l'île.
M. Volahy a déclaré: "Il devrait dire que cette forêt est la création de Dieu. Il nous l'a donnée et pour notre propre bénéfice.
"Si nous ne le gérons pas bien, nous nous détruirons."
La forêt de Kirindy couvre une superficie de 368 milles carrés, mais sa taille a été considérablement réduite de moitié au cours des deux dernières décennies. Il ne reste que des souches noircies et des troncs de baobab brûlés.
Au cours des deux dernières années seulement, la forêt de Kirindy a perdu 4% de sa superficie, selon les données satellitaires.
Mathias Markolf est un spécialiste des lémuriens au Centre allemand des primates dans la forêt. Il n’a pas repéré le lémurien-souris de Madame Berthe depuis deux ans.
La forêt a été détruite au cours des 20 dernières années
Il ajoute: "Nous ne trouvons pas Berthe (lémurien) dans des endroits où nous le trouvions auparavant.
"Si la déforestation se poursuit, elle pourrait disparaître dans les prochaines années."
Outre les incendies déclenchés par les agriculteurs, Madagascar fait face à des tempêtes de plus en plus puissantes et à de longues sécheresses résultant du changement climatique mondial.
La disparition de la forêt a été accélérée en 2016, après une récolte qui a échoué au sud de l'île, ce qui a poussé les agriculteurs à migrer vers l'ouest du pays vers Kirindy.
Les anciens du village affirment que les "hommes d’affaires peu scrupuleux" liés aux politiciens locaux paient de l’argent par hectare de forêt défrichée.
Une fois que la forêt est défrichée, des fermes de maïs apparaissent à leur place.
Le gouvernement malgache a déclaré qu'il avait déployé des efforts pour ralentir les destructions et arrêté plusieurs agriculteurs – mais les militants estiment que cela ne suffit pas et que les entreprises qui achètent le maïs dans les fermes qui remplacent la forêt devraient également être arrêtées.
