Cet art conceptuel SpaceX Mars montre une civilisation future.
SpaceX
SpaceX ne plaisante pas avec ses projets sur Mars. La société spatiale Elon Musk semble avoir demandé à la NASA des images de sites d'atterrissage potentiels sur Mars.
La base de données de caméras Mars Reconnaissance Orbiter HiRise comprend un petit groupe d'images intitulées "Site d'atterrissage candidat pour SpaceX Starship".
Starship est le vaisseau spatial de prochaine génération de SpaceX. Il est destiné à desservir l'orbite terrestre ainsi que la lune et éventuellement Mars. Starship évolue dans un processus de développement assez rapide. SpaceX construit actuellement deux prototypes orbitaux et vient de terminer un saut court réussi de son prototype Starhopper afin de tester son moteur Raptor.
Robert Zimmerman du blog Behind the Black semble être la première personne à attirer l'attention sur les images de la NASA. Le site axé sur Mars, humanMars.net, l’a repris avec un article dimanche.
La base de données d'images HiRise est accessible à tous. Ces images liées à SpaceX ont probablement été publiées dans une récente mise à jour d'août. Le MRO a capturé les images en juin et juillet.
"Sous la direction du JPL [Jet Propulsion Laboratory de la NASA], l'équipe HiRISE a imaginé des sites d'atterrissage candidats pour SpaceX. Cet effort a débuté en 2017, à l'origine pour le Red Dragon lander, et se poursuit pour leur véhicule Starship", l'investigateur principal de HiRise, Alfred " McEwen a dit à Camaraderielimited. Red Dragon était le nom d'un atterrisseur conceptuel pour une mission non préparée sur Mars, mais il a été abandonné au profit de Starship.
Alors que SpaceX sera peut-être dans des années avant de lancer une véritable mission sur Mars, il n’est pas inutile de commencer à repérer des sites d’atterrissage possibles. La NASA commence bien à l'avance ses propres évaluations avant d'envoyer un atterrisseur ou un rover sur la planète rouge.
Cette image MRO fait partie d’une poignée de sites d’atterrissage candidats au SpaceX Starship.
NASA / JPL / Université de l'Arizona
La NASA se concentre actuellement sur la Lune en tant que point de départ vers Mars, mais l’agence spatiale a déjà envisagé les emplacements de Mars pour l’exploration humaine. En 2015, un groupe de travail a proposé 47 points d’atterrissage possibles.
Les images HiRise de SpaceX indiquent que l'entreprise s'intéresse principalement à la région de l'Arcadia sur Mars, qui comprend des volcans et de grandes plaines ouvertes. Starship aurait besoin d'un endroit assez lisse, sans grosses roches, pour atterrir. Les images MRO montrent principalement des zones plates qui ressemblent à des candidats solides pour Starship.
"Ces sites sont concentrés à basse altitude dans les latitudes moyennes septentrionales, là où il existe des preuves de glace de sol peu profonde", a déclaré M. McEwen.
L'émergence de ces images n'est pas une surprise. Nous savions déjà que SpaceX envisageait de tenter les régions de la planète rouge. C'est amusant de regarder les images et d'imaginer le brillant vaisseau spatial qui s'abaisse jusqu'à la surface de Mars dans l'un de ces endroits.
Camaraderielimited s'est adressé à SpaceX et à l'équipe HiRise de l'Université de l'Arizona pour recueillir leurs commentaires.
Publié à l'origine le 1er septembre à 18h55. PT
Mis à jour le 2 septembre à 13h20. avec interview McEwen.
