Une cyberattaque telle que la grève qui a détruit les hôpitaux du NHS en 2017 pourrait entraîner une réponse de tous les pays de l'OTAN, a déclaré le secrétaire général de l'Alliance.
Jens Stoltenberg a révélé qu'une "cyber-attaque sérieuse" pourrait déclencher l'article 5 du traité fondateur de l'OTAN.
Cela engage les pays de l'OTAN à traiter une attaque contre un membre comme une attaque contre tous.
L'engagement de défense collective n'a été invoqué qu'une seule fois dans l'histoire de l'OTAN; États-Unis après les attaques terroristes du 11 septembre 2001.
Dans un article du magazine Prospect, M. Stoltenberg a décrit l'adaptation de l'OTAN à une "nouvelle réalité".
"Nous avons désigné le cyberespace comme un domaine dans lequel l'OTAN agira et se défendra aussi efficacement qu'elle le fait dans les airs, sur terre et en mer", a-t-il écrit.
"Cela signifie que nous allons dissuader et défendre contre toute agression envers les alliés, que ce soit dans le monde physique ou virtuel."
L'attaque de 2017 contre les ordinateurs du NHS – avoir coûté près de 100 millions de livres sterling aux services de santé – vu des logiciels malveillants empêcher les victimes d’accéder aux données et demander une rançon en échange du retour de l’accès.
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Il s'est également répandu dans le monde entier, citant M. Stoltenberg comme un exemple d'attaque qui peut "toucher chacun de nous".
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"Le virus WannaCry 2017 a paralysé les ordinateurs dans les hôpitaux du pays, annulant des milliers d'opérations programmées et coûtant des millions de livres au Service national de la santé", a ajouté M. Stoltenberg.
"Même l'OTAN n'est pas à l'abri des cyberattaques et nous enregistrons chaque jour des activités suspectes contre nos systèmes."
Le chef de l'OTAN s'est vanté de la façon dont l'alliance établit un nouveau centre d'opérations sur le cyberespace à Mons, en Belgique, et pourrait désormais "également tirer parti des capacités informatiques nationales des alliés pour les missions et opérations de l'OTAN".
Il a salué l'action menée par les Pays-Bas, avec l'aide d'experts britanniques, pour contrecarrer l'attaque de la Russie contre l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques à La Haye.
"Aucun pays à lui seul ne peut sécuriser le cyberespace", a déclaré M. Stoltenberg.
"Mais en coopérant étroitement et en partageant notre savoir-faire, nous pourrons non seulement survivre, mais aussi prospérer dans la nouvelle ère numérique."
Il a également appelé au renforcement des relations avec l'industrie, à mesure que davantage d'appareils intelligents seront intégrés dans la vie des gens.
"Le cyberespace est le nouveau champ de bataille. Préparer le cyberespace avec des ressources suffisantes, bien entraîné et bien équipé – est une priorité absolue dans la perspective du sommet de l'OTAN à Londres en décembre et au-delà", a conclu M. Stoltenberg.
