Des milliers de touristes, de pèlerins et de travailleurs indiens ont commencé à fuir la région controversée du Cachemire à la suite d'une prétendue menace terroriste.
Des responsables indiens de la sécurité ont déclaré avoir trouvé des preuves d'un attentat contre un important pèlerinage hindou au Cachemire organisé par des militants soutenus par l'armée pakistanaise.
Samedi, le gouvernement local a ordonné aux touristes et aux pèlerins hindous se rendant dans un sanctuaire de la grotte himalayenne "de limiter leur séjour" dans le territoire contrôlé par les Indiens, invoquant des préoccupations de sécurité.
Les touristes portent leurs bagages alors qu’ils marchent sur les rives du lac Dal avant de quitter Srinagar
Des centaines de visiteurs indiens et étrangers, y compris des pèlerins hindous, se sont rassemblés devant le terminal principal de l'aéroport de Srinagar dans le but de réserver des vols en dehors de la région.
Cependant, il est peu probable que la plupart des gens obtiennent des billets, car les autorités n'ont pas encore organisé de vols supplémentaires, ont déclaré des responsables.
Les touristes et les pèlerins ont également pris le bus pour quitter la région après que les autorités leur aient ordonné de laisser leurs hôtels dans les stations touristiques de Pahlagam et Gulmarg vendredi soir.
Les autorités ont également emmené des étudiants indiens de certains collèges de Srinagar.
Les Cachemiriens font la queue à une station-service à Srinagar
Une mine portant les marques du Pakistan figurait parmi les caches de munitions récupérées à la suite d'informations de renseignements faisant état d'attaques sur des itinéraires empruntés par de fervents hindous se rendant chaque année dans la grotte sacrée d'Amarnath, ont annoncé des responsables.
Un ordre du gouvernement local émis par la suite a effectivement annulé le pèlerinage et demandé aux fidèles et aux touristes de rentrer chez eux.
L’avis a déclenché la panique et conduit des "milliers" de touristes, de pèlerins et de travailleurs fuyant la région, a déclaré un haut responsable du gouvernement local au Cachemire.
Les pèlerins hindous quittent la grotte sacrée du Seigneur Shiva après avoir adoré à Amarnath. Image de fichier
Il a ajouté que la majorité des 20 000 pèlerins hindous et touristes indiens et 200 000 travailleurs quittaient la région.
"L'avis a provoqué la panique parmi la population et les visiteurs ici", a déclaré un autre responsable du gouvernement local.
"Le Cachemire a connu des moments difficiles, mais en tant que responsables gouvernementaux, nous ne savons pas ce qui se passe."
Les gens cherchaient à s'approvisionner en articles de première nécessité et il y avait de longues files d'attente devant les pompes à essence, les distributeurs automatiques de billets et les ateliers médicaux à Srinagar.
Le bureau britannique des affaires étrangères a déconseillé tout voyage à destination du Jammu-et-Cachemire, à l'exception des voyages aériens à destination de Jammu et dans la ville, ainsi que dans la région de Ladakh.
Le Cachemire, qui se vante d'être un "paradis sur terre", est divisé entre l'Inde et le Pakistan, chaque pays revendiquant le territoire dans son intégralité.
Les rebelles luttent contre le contrôle indien depuis 1989 et la plupart des Cachemiriens soutiennent la demande des rebelles que le territoire soit unifié sous le régime pakistanais ou en tant que pays indépendant. Beaucoup participent également à des manifestations civiles contre le contrôle indien.
Les tensions ont éclaté après qu'un véhicule chargé d'explosifs a percuté un convoi de policiers indiens le 14 février, qui a tué 40 policiers paramilitaires et entraîné des affrontements aériens entre l'Inde et le Pakistan.
Environ 70 000 personnes ont été tuées lors du soulèvement et de la répression indienne qui a suivi.
