McLaughlin, 19 ans, fils du vétéran de la NASCAR Mike McLaughlin, a dominé la course K & N Pro Series East de vendredi à Watkins Glen (N.Y.) International et a été déclaré vainqueur à l’appel de la course après 34 des 41 tours prévus en raison de la météo défavorable.
McLaughlin menait à chaque tour et avait, à un moment donné, une avance de 11 secondes. McLaughlin a été dépassé une fois sur la piste – par Tanner Grey au redémarrage – mais il a repris la tête avant le début du tour suivant.
Cette victoire est la première de Max dans la série KN East. Il en est à sa première saison en tant que pilote pour Hattori Racing Enterprises.
“C’est génial. Je me suis qualifié en pole et je ne savais pas vraiment comment économiser des pneus. Je n’avais jamais piloté de course sur route auparavant », a déclaré McLaughlin. «Cétait un peu nouveau pour moi. Mais cette voiture était si bonne que je me suis contentée de courir, de marquer et de ne jamais abandonner.
«Nous avons eu une avance confortable puis la pluie est arrivée. Jai passé un bon moment. Cette voiture était impeccable à conduire.
Quand on lui a demandé s’il était surpris de voir à quel point il était dominant pour son peu d’expérience dans la course sur asphalte, McLaughlin a répondu: «Bon Dieu. Jétais vraiment surpris. Un gars comme Brett Moffitt a gagné ici cette année avec cette équipe mais il était vraiment dominant dans la course. Il a fait un dernier tour pour gagner.
«Jai regardé cette course 100 fois. Je suis sur le simulateur. Toyota ma beaucoup aidé. Jai fait quelques simulations, irradiant chez moi et je me suis contenté de me changer les idées. "
Chase Cabre, qui a terminé deuxième, a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il aurait quelque chose pour McLaughlin si la course était revenue au vert.
"Il ny avait rien que nous fassions pour le battre", a-t-il déclaré. «Max avec cette voiture était tellement meilleur que tout le monde. Je ne voulais vraiment pas que la course revienne au vert, car je ne pensais pas pouvoir faire mieux que la seconde place. »
Le meneur de la série, Sam Mayer, a terminé troisième, Ty Gibbs quatrième et Ruben Garcia Jr. a complété le top cinq.
La prochaine course de la série aura lieu le 21 août au Bristol (Tenn.) Motor Speedway. Mayer a mené chaque tour pour remporter la victoire lors de la course de printemps à Bristol.
«Chaussures magiques» Mike McLaughlin a remporté six courses dans la série Xfinity, sept dans la série K & N East Pro Series et 16 dans la série Whelen Modified en 17 ans de carrière dans la NASCAR.
