Le décret de consentement du DOJ fait de Dish Network le quatrième opérateur de téléphonie mobile du pays, afin de contribuer à préserver la concurrence dans le secteur des services sans fil après l'acquisition de Sprint par T-Mobile.
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Le destin de la fusion de 26,5 milliards de dollars de T-Mobile et Sprint pourrait dépendre du juge fédéral qui considère le fournisseur de télévision par satellite Dish Network comme un quatrième concurrent viable sur le marché américain du sans fil. Mais il n’ya pas de solution simple, surtout si l’on tient pour acquis qu’il ne tient pas compte de son obligation de construire un réseau sans fil et de ses nouvelles ambitions suscitées par le mégamerger des mobiles.
La semaine dernière, le ministère de la Justice a annoncé un accord dans le cadre duquel Dish acquerrait certains des actifs de Sprint pour l'aider à créer un réseau national large bande sans fil 5G, capable de rivaliser avec AT & T, Verizon et le nouveau T-Mobile.
En vertu de cet accord, le DOJ a donné son aval à la fusion, à laquelle la Commission fédérale de la communication, à majorité républicaine, a déjà pesé de tout son poids. Un feu vert de ces deux agences fédérales est nécessaire pour que l’accord soit conclu. (Les procureurs généraux de 13 États et du district fédéral de Columbia s’engagent toujours à bloquer l’accord.)
Dish ajoute une nouvelle touche à la saga T-Mobile-Sprint, qui dure depuis plus d'un an déjà, alors que les dirigeants avaient fait pression sur les législateurs et les responsables. C'est une nouvelle option, potentiellement moins chère, pour les consommateurs. Cela aide également le "nouveau T-Mobile" à construire un réseau 5G plus étendu que si T-Mobile et Sprint restaient indépendants.
Le ministère de la Justice a déclaré que l'élimination de l'un des quatre opérateurs de téléphonie sans fil à l'échelle nationale n'était pas envisageable du point de vue antitrust. C'est ici qu'intervient Dish Network, fournisseur de télévision par satellite. La société est contrôlée par le célèbre constructeur de contrats, Charlie Ergen, qui a passé la plus grande partie de sa décennie à promettre de transformer son activité de télévision par satellite en diminution en une centrale mobile sans fil. Et maintenant, avec l'aide du gouvernement fédéral, cela se concrétise.
Pour vous aider à mieux comprendre la transaction, pourquoi Dish est même considéré comme un joueur et ce que cela signifie pour vous, Camaraderielimited a élaboré cette FAQ.
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Qu'est-ce que le DOJ a décidé?
La première chose que vous devez comprendre est que le ministère de la Justice a déjà rejeté la fusion proposée entre T-Mobile et Sprint en raison de la suppression d'un concurrent.
Plus précisément, elle affirmait dans sa plainte que réduire le nombre d'opérateurs sans fil nationaux de quatre à trois "entraînerait une concurrence moins agressive des sociétés fusionnées, T-Mobile et Sprint (" New T-Mobile "). des offres de services attrayantes pour les consommateurs américains, qui paieraient collectivement des milliards de dollars de plus chaque année pour le service sans fil mobile. "
Pour résoudre ce problème, le ministère de la Justice a conclu un accord avec les sociétés, ce qui permettra à Dish d’acheter une partie des actifs de Sprint et de créer un quatrième transporteur national.
Quels sont les termes spécifiques de cette nouvelle donne?
T-Mobile et Sprint doivent céder les activités prépayées de Sprint, notamment Boost Mobile, Virgin Mobile et Sprint prépayées, qui représentent 9 millions d'abonnés prépayés, à Dish pour un montant de 1,4 milliard de dollars. Sprint doit également céder 14 MHz de son spectre de 800 MHz à Dish pour 3,6 milliards de dollars d'ici trois ans. En outre, T-Mobile devra offrir l'accès à son réseau sans fil en gros à Dish afin de soutenir une entreprise de revente sans fil pendant sept ans. (Les détails de cet arrangement, y compris le prix que Dish devra payer pour accéder au réseau T-Mobile, n'ont pas été divulgués.)
Dish aura accès à 20 000 sites de cellules déclassés de New T-Mobile d'ici trois ans. En échange, Dish devra construire d'autres sites et s'engager à couvrir 70% du pays avec un service haut débit 5G avec une vitesse de téléchargement minimale de 35 Mbps d'ici 2023. Si Dish ne répond pas à cette attente, il sera nécessaire payer une amende de 2,2 milliards de dollars.
Pourquoi le ministère de la justice a-t-il considéré Dish comme le meilleur candidat pour remplacer Sprint en tant que quatrième grand opérateur de téléphonie mobile?
Bien que Dish ne fasse pas partie du secteur des services sans fil aujourd’hui, le président Charlie Ergen a évoqué ses ambitions de construire un réseau sans fil 5G pour rivaliser avec les acteurs nationaux sans fil en place. Pendant près de 10 ans, son entreprise a dépensé des milliards de dollars pour accumuler 100 MH de spectre sans fil dans diverses ventes aux enchères et dans le cadre d’accords privés pour réunir les éléments constitutifs de cette entreprise.
Dish a également lancé une offre infructueuse en vue de racheter Sprint en 2013. Elle a envisagé d'acquérir T-Mobile et envisagé également de miser sur des actifs de la société en faillite Lightsquared.
Nous craignons sérieusement que le bricolage de ce quatrième acteur mobile ne résoudra pas les torts causés par la fusion aux consommateurs, aux travailleurs et à l'innovation.
Letitia James, procureur général de l'État de New York
Pendant tout ce temps, Ergen a fermement affirmé qu'il avait besoin de faire passer l'activité de télévision par satellite de Dish à une société de téléphonie mobile. Son cœur de métier continue de perdre des abonnés alors que les coûts de programmation augmentent.
Mais jusqu'à ce que cet accord soit annoncé, Dish n'avait pas agi de manière agressive dans le sens de cette ambition. En fait, certains ont critiqué la société.
Quelle est la critique de Dish?
Dish a été un acteur majeur dans plusieurs ventes aux enchères sans fil. Et pendant des années, la société s’est assise sur ses actifs sans aucun plan de déploiement. Il a demandé et obtenu des extensions de développement de la FCC. Enfin, la société a accepté de dépenser 1 milliard de dollars pour construire ce qu'elle a appelé un réseau IoT (Internet des objets) à bande étroite d’ici à mars 2020. La FCC et d’autres transporteurs, principalement T-Mobile, ont fait grimper respecter ce délai qu'il devrait rendre ses licences.
Bien que les termes de l'accord négocié avec le ministère de la Justice soient globalement favorables pour Dish, le principal avantage de la société réside dans le fait que la FCC prolongera de trois ans le délai de création de Dish. Mais il y a une condition: le réseau créé par Dish doit être un réseau haut débit sans fil commercial et non pas uniquement un périphérique IoT.
Pourquoi les AG des États n'apprécient-ils pas cet accord?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles ils n'aiment pas la transaction. Certains d'entre eux concernent spécifiquement Dish, mais leur plus gros problème est qu'ils n'aiment pas que le gouvernement aide un concurrent à remplacer Sprint en tant que quatrième grand opérateur de téléphonie mobile.
"Les promesses faites par Dish et T-Mobile dans cet accord sont le genre de promesses que seule une concurrence solide peut garantir", a déclaré vendredi à l'AFP le procureur général de l'Etat de New York, Letitia James, dans un communiqué, après avoir annoncé son approbation de la fusion. "Nous craignons sérieusement que le rapprochement de ce quatrième acteur sur le marché mobile, avec le gouvernement sélectionnant les gagnants et les perdants, ne corrige pas les torts causés par la fusion aux consommateurs, aux travailleurs et à l'innovation."
James a également énuméré un certain nombre d'autres problèmes spécifiques à Dish.
Dish n'exploite actuellement aucune entreprise de services sans fil.Dish n'a jamais construit ou exploite une entreprise de services sans fil.Dish a "brisé" la promesse faite à la FCC de créer un réseau utilisant le spectre loué par le gouvernement fédéral.Le succès futur de Dream dans la construction d'un concurrent viable reste tributaire de T-Mobile, qui lui confiera un accès réseau lui permettant d’exercer son activité d’opérateur de réseau virtuel mobile (MVNO).
Que dit Dish à ce sujet?
Dish dit qu'il s'est engagé à construire ce réseau. Il sait que son activité de télévision par satellite se contracte et a besoin d'un nouveau modèle économique. Mais cela ne va pas de pair avec la caractérisation selon laquelle il a été réticent à construire un réseau sans fil.
La réalité est que la construction d'un tel réseau est extrêmement coûteuse et risquée. La société a déclaré attendre depuis longtemps le temps et les conditions du marché pour prendre sa décision. Ergen, qui est le principal actionnaire de la société et qui contrôle les votes sur son conseil d’administration, a réuni tous les éléments du nouveau réseau, acquérant du spectre sans fil, poussant la FCC à modifier ses règles afin de pouvoir utiliser davantage de spectre pour le haut débit sans fil, et travailler au sein de groupes industriels pour créer des normes pour la 5G.
En ce qui concerne les allégations spécifiques selon lesquelles la société devrait être exclue car elle ne fait pas actuellement partie de cette entreprise, Ergen Lors d'une téléconférence avec des investisseurs cette semaine, il a été "insulté" par la suggestion selon laquelle la société n'était pas qualifiée pour concurrencer les acteurs du sans fil.
En fait, il a dit qu'il avait fait la même chose dans les années 1990 lorsque Dish avait adopté la technologie de compression numérique pour entrer sur le marché de la télévision par satellite. Jusque-là, Dish n’était jusqu’à présent un distributeur d’équipements satellitaires, mais avec l’avènement de la technologie de compression numérique, la société a investi dans le lancement de ses propres satellites et a commencé à fournir un service de télévision par satellite à des domiciles américains. Elle est finalement devenue un leader sur le marché de la télévision payante, devenant un concurrent du câble.
"Nous n'avions pas d'argent", a déclaré Ergen à propos de l'incursion de son entreprise dans le secteur de la télévision numérique par satellite dans les années 1990. "Nous n'avions jamais construit de satellite. Nous n'avions jamais construit de décodeur. Nous n'avions jamais interfacé avec les clients; jamais pris d'appel; jamais construit de centre de liaison montante; jamais fait de cryptage de notre vie, et pourtant nous avons pu le faire tout ça."
Il a ajouté qu'il savait à quoi il se heurtait sur le marché du sans fil.
"Ce n'est pas notre premier rodéo", a-t-il déclaré. "Je pense que nous serons une menace concurrentielle dans ce secteur."
Alors, est-ce que cela signifie plus d'offres pour moi?
C'est vague. Personne ne parle de ce que ces plans vont ressembler. N'oubliez pas qu'il achète également les activités prépayées de Sprint. Cela va laisser de côté beaucoup de clients dits postpayés, qui paient à la fin du mois et qui ont tendance à avoir des portefeuilles plus profonds et de meilleures notes de crédit.
Il a également déclaré s'attendre à ce que le nouveau service prépayé Dish offre des tarifs "perturbateurs" dès le premier jour. C'est "non seulement en raison de tarifs attractifs, mais également en regroupant les fonctionnalités abordées dans l'accord", a déclaré Tom Cullen, vice-président exécutif de Dish.
Si Ergen et Dish sont sérieux dans leur plan, pourquoi y a-t-il tant de détracteurs?
Gigi Sohn, avocat des consommateurs, chercheur à l'Institut du droit et de la politique technologique de Georgetown Law et ancien avocat de FAC, qui a conseillé à l'ancien président de FAC, Tom Wheeler, a déclaré que même si vous tenez compte des affirmations et des ambitions de Dish, l'accord du MJ reste trop risqué pour les consommateurs. Elle a réitéré l'une des principales préoccupations des AG avec cet accord, à savoir l'accord MVNO et la dépendance de Dish à l'égard de T-Mobile.
Selon ces arrangements, Dish paiera T-Mobile pour l'accès à son réseau, mais on ignore à quoi ce prix ressemblera et si Dish sera capable de générer des bénéfices tout en payant T-Mobile pour l'accès à son réseau.
Le ministère de la Justice n'a pas divulgué les détails de l'accord entre T-Mobile et Dish, sauf pour dire que les tarifs doivent être "raisonnables". Les dirigeants de Dish ont déclaré lors de leur téléconférence de cette semaine que les "données économiques sur le contrat MVNO" sont "attractives". Cullen a noté qu '"en fin de compte, il sera toujours plus rentable pour nous d'être notre propre réseau". Il a déclaré que cela inciterait la société à créer son propre réseau rapidement avant l'expiration de l'accord MVNO, qui aura lieu dans sept ans.
Mais Sohn a déclaré qu'elle demeurait sceptique quant au fait que Dish pourrait devenir un concurrent sérieux, car T-Mobile n'a pas à céder les emplacements de vente au détail ou les tours de téléphonie cellulaire désaffectées pendant cinq ans.
"Je ne vois rien dans cet accord qui me rassure sur le fait qu'il y aura un concurrent qui profitera aux consommateurs dans un avenir proche, si jamais", a-t-elle déclaré. "Et je ne pense pas que le consommateur devrait supporter le risque de cet échec."
Y a-t-il autre chose qui pourrait être fait pour faire de Dish un concurrent plus fort?
C'est la grande question. Mais des experts comme Sohn disent non.
"Je ne vois pas la raison pour laquelle nous avons choisi un quatrième concurrent fondamentalement plus faible que Sprint", a-t-elle déclaré. "Y a-t-il un moyen de remédier à cela? Je ne sais pas, à moins de bloquer l'accord."
Si l'accord est bloqué, est-ce que cela signifie que Dish ne construira pas de réseau haut débit 5G?
Pas nécessairement. Dish a investi des milliards de dollars dans son spectre et s'est déjà engagé à construire un réseau 5G, bien que dans un déploiement par étapes. Ergen a déjà déclaré à maintes reprises que son projet était de mettre en place un réseau national large bande 5G.
Si les procureurs se présentent devant les tribunaux et si un juge fédéral bloque la fusion, Sprint pourra éventuellement se séparer de ses actifs. On ignore si ces actifs iront à Dish ou à quelqu'un d'autre, comme les câblodistributeurs.
"Je suis convaincu qu'il existe d'autres moyens pour Dish de devenir un joueur sans fil 5G", a déclaré Sohn. "Et je les encourage dans leur tentative d'entrer sur ce marché. Mais cet accord n'est pas la solution."
