Pas encore marié.
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T-Mobile a obtenu vendredi le ministère de la Justice de signer une offre d'achat de Sprint de 26,5 milliards de dollars. Dish Network est le pilier de la transaction: il va acquérir les activités prépayées et le spectre de Sprint pour 5 milliards de dollars, ainsi que l'accès au réseau de T-Mobile dans le cadre d'un accord avec les opérateurs de téléphonie mobile. L’accord préserve l’objectif du gouvernement d’avoir quatre concurrents, bien que la portée du service Dish soit encore incertaine.
La fusion de T-Mobile, annoncée il y a plus d'un an, pourrait entraîner un changement radical dans le monde mobile. L’émergence de Dish en tant que nouveau joueur dans le sans-fil offre aux consommateurs une autre alternative potentielle au service: il s’engage à couvrir 5% des États-Unis avec la technologie 5G d’ici 2023. Les actifs combinés de T-Mobile et de Sprint pourraient relancer ses ambitions en matière de 5G, poussant ainsi l’industrie plus loin dans le futur. technologie de la génération. Ils ont également annoncé qu'ils bloqueraient les prix pour trois ans.
Le ministère de la Justice a pris son temps avec cette approbation. Il craint que réduire le nombre de transporteurs nationaux de quatre à trois ne nuise aux consommateurs. La Commission fédérale de la communication, qui doit également approuver l'accord, a donné son aval le mois dernier.
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L’accord a besoin de la bénédiction de la FCC et du ministère de la Justice. Les deux agences travaillent généralement côte à côte sur les examens de fusion et s'accordent généralement sur l'opportunité d'approuver des accords, la FCC ayant précédemment indiqué qu'elle approuverait l'accord. Les experts disent qu'il est rare qu'ils tirent des conclusions différentes.
L’approbation du ministère de la Justice pourrait également aider l’entreprise face aux poursuites intentées par un groupe de procureurs généraux d’Etat qui soutiennent que la fusion devrait être stoppée car elle nuirait à la concurrence et augmenterait les prix. T-Mobile a déclaré qu'il ne procéderait pas à la conclusion de la transaction tant que les inquiétudes des AG de l'état n'auraient pas été résolues.
Si la transaction est conclue, la société conservera le nom T-Mobile. Le président-directeur général de T-Mobile, John Legere, et son équipe de direction se chargeraient des opérations quotidiennes.
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Il arrive à un moment où les transporteurs américains se mettent en quatre pour gagner votre entreprise, avec des offres telles que des données illimitées et des cadeaux gratuits, tels que l’accès à Netflix. Sprint propose à Hulu, à Tidal et à Amazon Prime son plan le plus cher et illimité. Ces pressions concurrentielles ont conduit T-Mobile et Sprint ensemble. Et tandis que les dirigeants des deux sociétés promettent des prix plus bas et un meilleur service, les groupes de consommateurs et les analystes restent sceptiques.
En effet, certains sénateurs cherchent à annuler l’accord. Les dirigeants de T-Mobile et de Sprint ont comparu devant le législateur à deux reprises pour plaider leur cause. Dans le but de convaincre les régulateurs, T-Mobile a embauché un ancien commissaire à la Federal Communications Commission et s'est engagé à ne pas augmenter ses prix pendant trois ans.
Inquiet de la façon dont cela pourrait vous affecter? Camaraderielimited décompose tout ce que vous devez savoir sur cette fusion méga mobile.
Pourquoi une fusion?
T-Mobile et Sprint se sont courtisés depuis longtemps. La logique est simple: Verizon et AT & T sont bien plus gros que l’une ou l’autre des deux sociétés. Une fusion créerait un concurrent plus fort.
Pourquoi maintenant?
En fait, T-Mobile et Sprint ont essayé deux fois auparavant. En 2014, la société mère de Sprint, SoftBank, avait lancé l'idée d'un accord avec T-Mobile, mais les autorités de réglementation et la Maison Blanche souhaitaient conserver quatre concurrents nationaux.
L’administration actuelle et la FCC sont plus disposées à accepter des accords. C’est pourquoi les deux parties se sont rapprochées d’un accord en 2017. L’accord s’est effondré à la fin de 2017, lorsque SoftBank et la société mère de T-Mobile, Deutsche Telekom, n’ont pas pu s’entendre sur le contrôle côté serait.
Ensuite, le président élu, Donald Trump, rejoint le directeur général de SoftBank, Masayoshi Son.
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Donc, cet accord est un slam dunk, non?
Nan. Depuis que l'accord a été annoncé il y a plus d'un an, l'opinion des analystes quant à l'opportunité d'obtenir une approbation réglementaire de la fusion tournait autour de 50-50. Les chances se sont améliorées lorsque la FCC a apporté son soutien à la transaction. Mais les préoccupations du DOJ ont laissé un doute sur le résultat. Rappelez-vous que le gouvernement a poursuivi en justice un contrat entre AT & T et Time Warner et que ces deux sociétés ne se faisaient pas concurrence. Le DOJ a finalement perdu cette affaire.
T-Mobile et Sprint ont avancé l'idée que la fusion créerait des emplois, en grande partie grâce à l'investissement de la société combinée dans la 5G. En janvier, ils ont annoncé la construction de cinq centres de service après la transaction. Ils ont également promis de geler les prix pour les trois prochaines années. Et ils ont promis de développer leur réseau 5G à l’échelle nationale, ainsi qu’un nouveau service visant à offrir aux clients ruraux à large bande une solution large bande fixe sans fil.
La société a codifié ces promesses dans un accord avec la FCC en échange du soutien de l'agence. Mais même après le règlement du DOJ, il y a des poursuites des États. Un groupe de 13 procureurs généraux et du district fédéral de Columbia, dirigé par le procureur général de New York, Letitia James, et le procureur général de Californie, Xavier Becerra, ont déposé ou se sont joints au procès multi-états le mois dernier, affirmant que la fusion priverait les consommateurs des avantages de la concurrence et de la motivation. hausse des prix des services de téléphonie mobile. "
Vendredi, les procureurs généraux du Nebraska, du Kansas, de l'Ohio, de l'Oklahoma et du Dakota du Sud ont signé le règlement du ministère de la Justice. New York et la Californie ont toutefois annoncé leur intention de continuer avec leurs costumes.
Quel est le problème que le ministère de la Justice a élaboré?
Le ministère de la Justice positionne Dish comme un quatrième transporteur potentiel à la suite de la fusion. Cela répondrait aux préoccupations de l'agence selon laquelle l'accord laisserait le marché américain du sans fil compétitif avec seulement AT & T, Verizon et T-Mobile en tant qu'acteurs nationaux.
Dans le cadre d'un contrat de 5 milliards de dollars, Dish achèterait du spectre sans fil supplémentaire auprès de Sprint et de T-Mobile afin de pouvoir créer son propre réseau sans fil. Sprint et T-Mobile vendraient également les services prépayés de Sprint, Boost Mobile, Virgin Mobile et Sprint prépayés, à Dish. Toujours dans le cadre de cet accord, Dish obtiendrait un accord de vente en gros de sept ans pour vendre le service sans fil T-Mobile sous la marque Dish, tout en créant son propre réseau 5G.
T-Mobile et Dish auront également un accord sur la location éventuelle du spectre 600 MHz inutilisé de Dish pour une utilisation dans son propre déploiement 5G.
Pourquoi Dish voudrait-il conclure un accord avec T-Mobile?
Dish possède déjà des milliards de dollars de son spectre, mais la société n’a pas encore construit son propre réseau sans fil. Certains ont accusé la société d’avoir accumulé un spectre sans fil précieux, mais elle n’a pas encore fait de grande annonce concernant les plans de son spectre.
Avant cet accord, la société avait jusqu'en mars 2020 pour utiliser les ondes ou risquer de perdre ses licences. Toutefois, dans le cadre de cet accord, la société obtient une extension jusqu'en juin 2023, date à laquelle elle s'engage à disposer d'un réseau 5G qui couvrira 70% de la population américaine.
Acheter les entreprises prépayées cédées, obtenir des ondes supplémentaires et ajouter la possibilité de commencer à offrir un service sur le réseau T-Mobile tout en créant le sien rendrait plus facile et plus rentable pour Dish de devenir enfin un concurrent du sans fil.
Donc Dish sera un nouveau quatrième transporteur?
Oui. Bien que l’on ne sache pas de quoi le service ressemblera au-delà de l’utilisation des magasins d’affaires prépayés et des magasins de vente au détail de Sprint.
Selon cet accord, Dish paiera 1,4 milliard de dollars pour les activités prépayées et 3,6 milliards de dollars pour le spectre 800 MHz, ce qui est convoité en raison de sa grande portée et de sa capacité à franchir les murs, même s'il ne peut pas supporter des vitesses très élevées. Dish possède déjà des ressources de spectre dans les bandes de 600 MHz et 700 MHz ainsi que des valeurs de moyenne bande permettant des vitesses supérieures, bien que la portée ne soit pas la même.
"Pris ensemble, ces opportunités prépareront le terrain pour notre entrée en tant que quatrième concurrent du pays dans le sans fil basé sur les installations et accéléreront notre travail pour le lancement du premier réseau haut débit autonome 5G du pays", a déclaré Charlie Ergen, PDG de Dish, dans un communiqué.
Alors que le PDG de T-Mobile, John Legere, a qualifié Dish de "concurrent crédible", de nombreux critiques doutent de l’engagement de Dish, compte tenu de sa réticence passée à construire son réseau.
Un nouveau venu peut-il passer à la 5G?
Ergen a confié à Axios vendredi que Dish travaillera à la création d'un réseau 5G aussi rapidement que possible. Il souhaite lancer le premier réseau 5G de Dish dans une ville d'ici à fin 2020. Dish dispose déjà du spectre dont il a besoin dans le cadre de l'accord annoncé vendredi.
Pendant ce temps, Ergen a déclaré à Axios que Dish travaillerait à rendre la marque Boost plus compétitive et à développer Boost à partir de ses racines en tant que service prépayé Sprint en ajoutant une option dite postpayée qui permet aux clients disposant d'un meilleur crédit de payer le service après l'avoir utilisé. chaque mois.
Qu'est-ce que T-Mobile a promis à la FCC de faire?
En mai, T-Mobile a négocié un accord avec la FCC qui promettait une couverture 5G à presque tous les États-Unis. Cela incluait des exigences de déploiement pour assurer le déploiement de la 5G dans les communautés rurales, la promesse d'offrir un haut débit à domicile sans fil pouvant se substituer à un réseau filaire, ainsi que le dessaisissement de Boost Mobile.
Plus précisément, dans le cadre de l'accord conclu avec FCC, le nouveau T-Mobile devrait répondre à plusieurs critères de couverture du réseau 5G. Par exemple, dans trois ans, l'entreprise fournira un service 5G à 97% de la population américaine et dans six ans, à 99%. Pour les Américains vivant en milieu rural, la couverture serait de 85% d'ici trois ans et de 90% d'ici six ans.
T-Mobile a également promis d'offrir une alternative haut débit aux clients ruraux et a garanti à 90% des Américains que le service large bande mobile serait exploité à une vitesse d'au moins 100 Mbps si l'accord est approuvé. En plus des promesses de déploiement de la technologie 5G, T-Mobile a également accepté de céder Boost Mobile, tout en préservant la marque prépayée de T-Mobile, Metro.
Comment étrange est-il que la FCC a approuvé la fusion avant le DOJ?
Les experts disent que c'est très étrange, en particulier lorsque les principaux problèmes liés au centre de concentration concernent des questions antitrust. C'est particulièrement inhabituel étant donné que Pai a déjà été renvoyé devant le ministère de la Justice lorsque des problèmes similaires ont été soulevés dans d'autres fusions.
Le ministère de la Justice a refusé de commenter, sauf pour dire qu'il évalue les fusions selon une norme différente de celle de la FCC. La FCC doit simplement déterminer si une fusion est dans «l'intérêt public». Mais le DOJ doit rechercher si une fusion enfreint la loi antitrust.
Ce qui est étrange dans cette affaire, c’est que Pai a laissé le MJ prendre les rênes de fusions antérieures mettant en cause des questions antitrust similaires, suggérant que si le MJ était convaincu qu’un accord ne ferait pas de tort aux consommateurs, il devait par conséquent être «dans l’intérêt public». C'était exactement le cas en 2017 lorsque la FCC sous Pai a suivi l'exemple du ministère de la Justice en évaluant une fusion entre Level 3 et CenturyLink, une transaction qui reposait également sur une analyse antitrust et sur la concurrence. Le MJ n'a trouvé aucune préoccupation antitrust et a approuvé la fusion. La FCC l'a également fait.
La FCC ne commente pas non plus pourquoi elle a rendu sa décision avant le DOJ. Mais un porte-parole de l'agence a tenté de minimiser la situation lors d'un appel aux journalistes, affirmant que les deux agences publient souvent des déclarations séparément.
Que pourrait-il arriver ensuite?
Le règlement du ministère de la Justice est une victoire considérable, mais cela ne signifie pas pour autant que l'accord est encore hors de portée. L’accord fait toujours l’objet de poursuites de plus d’une douzaine de procureurs généraux et doit être approuvé par la California Public Utilities Commission.
"Nous craignons sérieusement que le rapprochement de ce quatrième acteur sur le marché mobile, avec le gouvernement sélectionnant les gagnants et les perdants, ne corrige pas les torts causés par la fusion aux consommateurs, aux travailleurs et à l'innovation", a déclaré Letitia James, procureur général de l'État de New York, dans un communiqué. accord a été annoncé.
"Ici en Californie et au sein de notre coalition d'États, nos préoccupations concernant cette fusion ont été et continuent de porter sur les inconvénients de la consolidation excessive et de la diminution de la concurrence sur le marché", a déclaré le procureur général de la Californie, Xavier Becerra. "Un marché avec moins de concurrents actifs augmente les coûts, réduit le choix des consommateurs et freine l'innovation."
James et Becerra co-dirigent la lutte des États contre l'accord.
Les experts, cependant, disent que la vente d'actifs à Dish et l'obtention de l'approbation du ministère de la Justice aideront T-Mobile à lutter contre ces autres actions en justice pour bloquer la fusion.
Qu'en est-il de la controverse sur l'hôtel?
Le lendemain de l'annonce de la transaction entre T-Mobile et Sprint, plusieurs responsables de haut niveau de T-Mobile ont choisi de rester au Trump International Hotel du président Donald Trump, selon le Washington Post. Les cadres sont devenus des clients fréquents de l’hôtel, ce qui selon les critiques est une tentative de gagner les faveurs de l’administration actuelle.
Legere a nié tout acte répréhensible lors d'un entretien en février.
OK, mais comment ça me concerne?
Lorsque la transaction sera conclue, vous aurez le choix parmi un transporteur national de moins. Mais vous aurez l'option Dish comme option, même si, à l'heure actuelle, les actifs dont elle dispose se concentrent sur le service sans fil prépayé.
Le chef des opérations de T-Mobile, Mike Sievert, a déclaré dans une interview que des événements sans opérateur sont toujours prévus pour cette année, le statu quo demeurant.
Les clients de Sprint bénéficient d'un avantage à court terme: la société a conclu un accord d'itinérance afin de permettre à ses clients d'utiliser le réseau T-Mobile en l'absence de Sprint, ce qui devrait permettre une meilleure couverture dans davantage d'endroits.
Le PDG de T-Mobile, John Legere, dirigerait la nouvelle société fusionnée.
Camaraderielimited
Que se passe-t-il si l'affaire se ferme?
C'est la question de 26 milliards de dollars. T-Mobile et Sprint promettent un réseau combiné qui offrira un meilleur service à des prix inférieurs. Ils soutiennent que leur échelle combinée les aiderait à créer un réseau plus rapide et plus efficace.
"Cette concurrence entraînera une baisse des prix pour les Américains", a déclaré Sievert de T-Mobile. "Cela entraînera probablement une baisse des prix dans tous les domaines."
Mais les groupes de défense des consommateurs disent que cet accord soulève des drapeaux rouges.
"Si le marché national du sans fil passait de quatre à trois entreprises, l'histoire suggère que l'impact négatif sur la concurrence se traduirait par une augmentation des prix pour de nombreuses personnes", a déclaré Jonathan Schwantes, conseiller principal en politiques de Consumers Union.
Alors les prix pourraient monter?
Les sociétés ont convenu de ne pas augmenter leurs prix pendant trois ans si l'accord aboutissait. Mais après cela, tous les paris sont ouverts. Wall Street aime cette transaction pour une raison: les analystes financiers pensent que le secteur est un peu trop concurrentiel et que la suppression d’un acteur pourrait alléger la pression.
Mais compte tenu des positions bien établies de Verizon et d’AT & T, la société fusionnée pourrait encore avoir besoin de tout mettre en œuvre pour rester compétitive.
"Peu importe que vous ayez trois ou quatre tueurs dans la pièce qui vous attaquent l'un à l'autre", a déclaré Roger Entner, consultant chez Recon Analytics. "Il y aura du sang sur le sol."
Maribel Lopez, analyste chez Lopez Research, a déclaré qu'elle n'achetait pas l'idée d'une baisse des prix, mais qu'elle soupçonnait que les prix resteraient neutres après la transaction.
Marcelo Claure de Sprint n'a-t-il pas dit que la 5G serait une occasion d'augmenter les prix?
Oui. Claure, maintenant président exécutif de Sprint, a déclaré lors d'un discours prononcé lors du salon Mobile World Congress en mars qu'il considérait la 5G comme une occasion de faire payer plus, car elle serait considérée comme un service premium.
Le PDG de Sprint, Marcelo Claure, s'exprimant au MWC 2018. Il a ensuite déclaré que la 5G était une opportunité de faire payer plus cher pour le service.
Roger Cheng / Camaraderielimited
Dans un entretien en avril 2018, Claure a déclaré que les commentaires faisaient référence à l'idée de construire un réseau 5G pour la seule base Sprint. La combinaison des actifs de T-Mobile et de Sprint et la constitution d'une base beaucoup plus large signifieraient une possibilité de baisse des prix.
"Cela change le jeu", a déclaré Claure.
Le nouveau PDG de Sprint, Michel Combes, s'est montré plus conservateur et la société n'a pas facturé de prime pour son service 5G.
Qu'advient-il des plans existants?
Sievert de T-Mobile a refusé de commenter ce que les entreprises prévoient de faire avec beaucoup des plans exclusifs ultra compétitifs auxquels les clients se sont accrochés. T-Mobile a généralement bien fait d'honorer les plans existants au sein de son propre service, mais on ignore ce que cela ferait avec les plans de Sprint.
Comment se passerait la migration?
Les entreprises disent qu'il faudrait environ trois ans pour migrer les clients vers le réseau T-Mobile. Bien que les deux sociétés prennent en charge la technologie LTE, l'ancien réseau de T-Mobile repose sur une technologie appelée GSM, tandis que celui de Sprint repose sur CDMA, deux réseaux incompatibles.
Heureusement, les téléphones populaires tels que certains modèles de Samsung et les iPhones sur Sprint peuvent fonctionner sur T-Mobile. Sievert dit qu'il y a environ 20 millions de téléphones Sprint compatibles avec T-Mobile.
En fin de compte, l’idée est de mettre tout le monde sur le réseau T-Mobile.
Qu'en est-il de la 5G?
L'un des éléments critiques de l'argument de T-Mobile et de Sprint en faveur de la fusion est le passage à la 5G. Les entreprises disent que ni les unes ni les autres ne peuvent construire le réseau 5G qu'elles souhaitent sans combinaison, bien que ce fût à peine le rhétorique si vous aviez demandé à l'une ou l'autre des parties avant l'annonce de cet accord.
Les arguments en faveur de la direction de la 5G sont conçus sur mesure pour la Maison-Blanche, ce qui a mis fin à la proposition de prise de contrôle de Qualcomm par Broadcom, basée à Singapour, car elle menaçait la position des États-Unis sur la technologie sans fil de nouvelle génération.
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T-Mobile et Sprint ont annoncé qu'ils investiraient environ 40 milliards de dollars sur la 5G au cours des trois prochaines années, créant potentiellement de nouveaux emplois.
"Nous pouvons faire glisser le reste des joueurs dans le prix, qui est le leadership américain en 5G", a déclaré Legere lors d'un appel aux analystes en février.
Dans une interview de suivi, Legere a vanté la capacité de la 5G à générer de la valeur pour le pays.
"Il n'y a pas encore de jeu secondaire sur la 5G", a-t-il déclaré, évoquant des entreprises susceptibles de voir le jour grâce au réseau plus rapide et plus réactif.
Comment cette combinaison aide-t-elle avec la 5G?
Tout est une question de spectre, ou les ondes radio que chaque compagnie détient. T-Mobile possède une large bande de spectre de basses fréquences, ce qui est idéal pour couvrir de longues distances, mais à des vitesses inférieures. Il possède également une bande de très haute fréquence appelée spectre d’ondes millimétriques, qui vous donne une vitesse et une capacité supérieures, mais à courte portée.
Sprint a beaucoup de spectre dans le médium, une sorte de compromis entre les deux.
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Le portefeuille combiné d'ondes radio assure une couverture supérieure en termes de vitesse et de capacité, en particulier dans les zones rurales.
"À mesure que nous allons de l'avant et réalisons cet investissement majeur dans un réseau combiné, chaque dollar que nous dépensons ici sera un dollar 5G", a déclaré Neville Ray, responsable de la technologie chez T-Mobile.
Leur 5G peut-il remplacer votre haut débit à domicile?
Verizon teste la 5G en remplacement de l’accès Internet des résidents, idée sur laquelle T-Mobile et Sprint se moquaient auparavant.
Mais ils changent de musique. Sievert de T-Mobile, a déclaré que les sociétés fusionnées seraient en mesure de mettre en place un réseau combiné offrant des débits moyens à l'échelle nationale de 450 mégabits par seconde, soit 15 fois les débits moyens actuels. Dans le cadre de son engagement auprès de la FCC, T-Mobile a promis des vitesses de haut débit à la maison d’au moins 25 Mbps, avec une vitesse moyenne d’environ 100 Mbps.
Le réseau combiné pourrait potentiellement offrir aux consommateurs des zones rurales une alternative au service haut débit à domicile, même s'il est commercialisé comme service sans fil. C'est une différence essentielle par rapport au déploiement initial de la 5G par Verizon, destiné à remplacer le haut débit à domicile, avec son modem domestique.
"C'est purement une façon de rivaliser avec le câble, par opposition à la réalité de ce que nous créons", a déclaré Legere.
Contribuer: Eli Blumenthal
Première publication le 29 avril 2018.
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