L'administration Trump a rétabli le pouvoir du gouvernement américain d'ordonner la peine de mort pour les crimes fédéraux – et a commencé par programmer immédiatement cinq exécutions.
Les personnes condamnées à mort ont été reconnues coupables de meurtres et de crimes sexuels, selon le ministère de la Justice, et seraient exécutées par injection létale avec une seule drogue, le pentobarbital.
L'un d'entre eux, le suprémaciste blanc Daniel Lewis Lee, a été reconnu coupable en Arkansas d'avoir assassiné une famille de trois personnes, dont une fillette de huit ans.
Il y a aussi Lezmond Mitchell, qui a été reconnu coupable en Arizona d'avoir poignardé une grand-mère âgée de 63 ans et d'avoir forcé sa jeune petite-fille à s'asseoir à côté de son corps sans vie lors d'un voyage en voiture avant de lui trancher la gorge.
C’est la première fois que le gouvernement central est en mesure d’autoriser la peine capitale depuis 2003.
Il y a actuellement 62 détenus fédéraux dans le couloir de la mort, dont Dzhokhar Tsarnaev, qui a posé une bombe meurtrière lors du marathon de Boston en 2013.
"Le Congrès a expressément autorisé la peine de mort par le biais d'une législation adoptée par les représentants du peuple dans les deux chambres du Congrès et signée par le président", a déclaré le procureur général William Barr dans un communiqué.
La décision a été immédiatement condamnée par les démocrates. "Le gouvernement fédéral devrait prendre la tête des efforts visant à mettre fin à cette punition brutale et souvent cruelle", a déclaré Dianne Feinstein, la plus haute démocratie du Sénat.
Le président Trump a voulu augmenter le recours à la peine de mort pour les trafiquants de drogue et les hommes armés qui effectuent des tirs en masse.
Peu de temps après son entrée à la Maison-Blanche, son ancien procureur général, Jeff Sessions, a ordonné au Federal Bureau of Prisons d'évaluer les mesures nécessaires pour rétablir le recours à la peine de mort.
Dans le cadre d'une stratégie contre l'utilisation d'opioïdes, M. Sessions a appelé les procureurs fédéraux à demander la peine de mort lorsqu'ils ont engagé des poursuites contre des trafiquants de drogue et des trafiquants en mars 2018.
Le ministère de la Justice a déclaré que chacun des détenus avait "épuisé ses recours en appel et après la condamnation".
Lee sera le premier à être exécuté, le 9 décembre, au pénitencier américain de Terre Haute, dans l'Indiana.
Les autres seront mis à mort dans la même prison.
